A beleza majestosa diurna da biblioteca se transformava de noite em algo diferente. A Sala Astor, iluminada suavemente por uns candelabros de reminiscência romana, era um majestoso espaço de mármore branco e espetaculares sombras. Regina apenas o reconheceu, preparada com mesas redondas formalmente arrumadas para os duzentos e cinquenta convidados, como o lugar que tinha atravessado diariamente. Agarrada ao braço do Sebastian, pensou que não deveria sentir-se incômoda por estar ali. Não era a mesma mulher que tinha subido as escadas com os olhos arregalados no seu primeiro dia de trabalho. Em alguns aspectos, nem sequer era a mesma mulher que Sloan tinha despedido fazia duas semanas. Com cada dia que passava, o amor de Sebastian, e agora sabia que era o amor mais profundo e claro do que jamais tinha ouvido dizer, estava ajudando a moldar uma nova versão de si mesma que nunca tinha sonhado que pudesse existir.
— Estes eventos são muito mais toleráveis quando você pula a hora do coquetel — ele comentou, piscando um olho.
Com seu smoking preto, era toda uma aparição, a personificação da beleza masculina. Regina sorriu-lhe. Graças aos Louboutin que usava, quase chegava ao nível dos olhos. Entretanto, Sebastian não teve nenhum problema em beijar os cabelos dela, que era o que estava fazendo quando um fotógrafo da revista New York fez uma foto. A atenção dos meios a surpreendeu, mas tentou ocultar sua reação.
— Será melhor que se acostume — disse Sebastian, mas ela não tinha nem ideia do que tinha querido dizer com isso.
Sem dúvida, ali haveria alvos mais valiosos para os fotógrafos.
Apenas no outro lado da sala, viu um grupo de jovens famosos de Manhattan, o ator Ethan Hawke (bonito e vagamente desalinhado, mas aparentemente mais velho do que ela pensava), Julianne Moore (deslumbrante com um vestido de seda cor ametista) e Adam Levine, o cantor do Maroon Five. Com sua jaqueta de smoking e as tatuagens tampadas parecia um cara normal de Nova Iorque. A única coisa que mostrou o seu status de estrela era a esbelta ruiva que tinha agarrada no braço, a que Regina reconheceu do anúncio de cuecas Calvin Klein num anúncio do Times Square.
Agradeceu que Sebastian a tivesse convencido de que ficasse com o espetacular vestido Gaultier. Se tivesse posto algo inferior, teria se sentido como o patinho feio entre os cisnes.
Como de costume, seus dedos tocaram o pingente com o pequeno cadeado de ouro que levava sob o pescoço de renda. Percorreu a sala discretamente com o olhar, perguntando-se quando se encontraria com Sloan e temendo que chegasse o momento. Mas em lugar de ver seu Némesis, ficou encantada ao descobrir Margaret, que estava conversando com um dos candidatos ao prêmio e que estava muito elegante com um vestido preto comprido e um impressionante colar de grandes pérolas ao pescoço.
Viu Regina quase ao mesmo tempo que ela e se desculpou para aproximar-se.
— Que surpresa tão agradável — exclamou Margaret.
— Acreditei que disse que não viria — ela comentou, enquanto apoiava a mão em seu ombro.
— Oh, tinha planejado não fazê-lo. Mas ao olhar da minha aposentadoria, vão me dar uma espécie de prêmio e teria sido de mau gosto não aparecer. — Virou-se para Sebastian e dedicou-lhe um sorriso caloroso. — Como está, Sebastian? Como sempre tão elegante...
e cada ano que passa se parece mais com a sua mãe. Sei que estaria muito orgulhosa de seu trabalho aqui.
Regina apertou a mão dele, preocupada como ele tomaria o comentário. Mas bastou lhe lançar um olhar para seu rosto para ver que, longe de lhe desgostar, essas palavras o tinham feito ruborizar-se de felicidade.
— Agora, se me dão licença — desculpou-se Margaret, — ainda tenho que encontrar um garçom que me ofereça uma taça de vinho branco em vez de algum ridículo coquetel.
Regina ouviu uma voz familiar que a chamava.
— Finch! — virou-se e viu Alex, que se aproximava com sua acompanhante, uma jovem muito magra, com o braço coberto de tatuagens e o cabelo rapado.
Regina a reconheceu, era a mensageira duendezinha.
— Não liga, não escreve... Não posso acreditar que fosse assim — disse-lhe, enquanto sorria para indicar que só brincava.
— Sim, foi um pouco repentino. Alex, este é Sebastian, Sebastian, este é Alex e...
— Marnie — disse a jovem, enquanto estendia a mão.
Regina puxou a manga do Sebastian.
— É a mensageira que me entregava todas as suas cartas — explicou e observou como os olhos do Marnie se arregalavam. — Você é o cara? — perguntou a jovem. — Tio, obrigado pelas gorjetas. Me pagou isto.
Estendeu o braço para lhes mostrar uma tatuagem recém-feita, uma linha de texto em itálico que percorria a parte inferior de seu antebraço: A mente tem seu próprio lugar e pode fazer do inferno um céu e do céu um inferno.
— É uma citação do Paraíso Perdido de Milton— comentou a garota com orgulho.
— Sabe? Eu a julguei mau — confessou Alex a Regina. — Deve ser realmente demais para que a despeçam depois de levar só três meses no cargo.
Ela não teve nem ideia de como responder a isso, embora Marnie assentiu vigorosamente para mostrar seu acordo.
— Regina... — disse Sebastian enquanto apertava a sua mão.
Quando ela olhou para cima, piscou um olho.
Um homem de cabelo prateado, baixo, mas de aspecto distinto atravessava a sala em direção a eles.
Assim que Sebastian o viu, seu rosto se iluminou.
— É bom ver você, Gordon — saudou-o — Quero que conheça a minha namorada, Regina Finch.
Ela sorriu para as suas palavras. O homem sacudiu sua mão.
— Regina, este é Gordon Mortimer, o editor do Taschen.
Ela conhecia Taschen, provavelmente a maior editora do mundo de livros de desenho, arte e fotografia. Sebastian tinha uma considerável coleção deles no seu apartamento: Dalí, Helmet Newton, David LaChapelle, Roy Lichtenstein.
— Sebastian, vi sua exposição no Manning-Deere. Um trabalho fabuloso. Estive falando com seu agente e deu-me muito coisa. Mas eu adoraria fazer um livro com você. Comentou-lhe isso?
Ele confirmou.
— Sim... e me sinto lisonjeado. Eu adoraria trabalhar com você, mas não tenho certeza de que as fotos de Astrid Lindall sejam o material adequado para meu primeiro livro.
— Tem outra coisa em mente?
— Poderia ser.
— Vamos almoçar juntos na próxima semana. — O homem sorriu a Regina e apertou a mão de Sebastian. — Estou impaciente para continuar a falar sobre isso.
Quando ela teve certeza que ele não podia ouvir, ela se virou o Sebastian.
— Isso é tão emocionante... — disse. — Queria falar com você mais tarde.
Eles começaram a se mover entre os convidados e, como um animal na selva, Regina sentiu mais que viu, que Sloan a observava. Ela virou-se apenas o suficiente para para vê-la. Sua antiga chefe estava com um homem de aparência suave que a rodeava com o braço e Regina supôs que seria seu noivo, Harrison.
Regina encontrou seu olhar e, desviou o olhar rapidamente, porém, o estrago estava feito. Pôde interpretar claramente o que diziam seus olhos: "saia da minha festa, puta".
— Oh, Deus — sussurrou Regina.
— O que? — perguntou Sebastian.
— É Sloan.
— Ignore-a — ordenou. — Não pode permitir que fique nervosa. E não poderá evita-la a noite toda. Está sentada conosco.
***
Sua mesa era a mais próxima do palco e estava composta claramente pelos convidados mais importantes da noite. Regina estava entre Sebastian e o diretor da biblioteca. Em frente dela, Ethan Hawke os entretinha com relatos da primeira festa dos Young Lions, em 1999.
Regina quase não que podia vê-lo por cima do centro de mesa de copos-de-leite, mas escutava as anedotas com muita atenção. Ao lado dele, Sloan jogava faíscas pelos olhos, com uma raiva que sem dúvida era invisível para todos exceto para ela.
A história dos desastres evitados por pouco da primeira festa foi acolhida com sonoras gargalhadas e isso animou a Harrison a contar sua própria anedota sobre a primeira vez que levou Sloan a Inglaterra para que conhecesse sua grande família e ela se viu obrigada a participar da caça anual da raposa. Seu relato divertiu a todos menos à própria Sloan.
— Sempre digo a ela que não se preocupe e, mesmo assim, sempre o faz, embora no final as coisas acabam magnificamente — concluiu Harrison.
— Possivelmente acabam magnificamente porque me preocupo.
Ou, como eu gosto de dizê-lo, por meu duro trabalho — replicou Sloan.
Se alguém mais na mesa percebeu a tensão da troca, não o mostrou. Ethan estava respondendo perguntas sobre seu último projeto, uma sequencia do filme Antes do entardecer. Essa era a primeira vez que Regina ouvia falar disso e tentou reprimir o impulso de intervir e dizer-lhe o quanto tinha amado o filme.
Deu-se conta de que o tinha visto quando possivelmente era muito jovem para apreciar plenamente a sua exploração da nostalgia, as oportunidades perdidas e os compromissos mais persistentes da vida, mas apesar de tudo tinha-a encantado. Até agora, era a razão pela que desejava visitar Paris.
Pensou que deveria mencionar a Sebastian. Talvez algum dia pudessem ir juntos.
Embora lhe segurava a mão por debaixo da mesa, ele estava distraído conversando com o par de Adam Levine, a quem, ao parecer, tinha fotografado fazia uns poucos meses para a revista W. Houve um tempo, não muito longínquo, que isso teria feito Regina sentir-se ciumenta e insegura. Mas estava convencida de que seu lugar em frente a sua lente fotográfica, e em seu coração, não tinha rival. Quando pegou trechos da sua conversa com a modelo, sorriu ao escutar que Sebastian estava falando dela.
O diretor da biblioteca se desculpou.
— É hora de começar o espetáculo — comentou e se aproximou do palco.
O persistente murmúrio da sala ficou em silêncio quando o homem se aproximou do microfone para saudar à décima quarta festa dos Prêmios de Ficção Young Lions.
— Antes que comecemos com a apresentação de nosso primeiro candidato, desejo dar as graças a todo o conselho, este ano, seus membros fizeram o impossível para organizar esta noite seis meses antes da nossa habitual data.
A sala estalou num caloroso aplauso.
— E agora tenho o prazer de lhes apresentar o presidente do conselho, Sebastian Barnes.
— Voltarei em seguida — sussurrou ele.
Em seguida se reuniu com o diretor no palco. Trocaram algumas palavras, e as apresentações foram feitas e no final um dos escritores finalistas tomou o microfone para ler um fragmento de seu primeiro romance.
Regina observou a graça e naturalidade com que Sebastian se desenvolvia em frente a multidão e pôde ver os olhos de todas as mulheres fixos nele, especialmente os de uma loira em particular, sentada em frente a ela. Quando Sebastian retornou à mesa, Regina se sentia cheia de orgulho e amor.
Ele não se sentou, mas sim acariciou-lhe levemente as costas.
— Vamos lá fora tomar um pouco de ar — sugeriu.
Não teve que repetir duas vezes. Estava ansiosa por compartilhar um momento a sós com ele. Imaginou um rápido mas apaixonado beijo no saguão.
Sebastian caminhou rápido segurando a sua mão. Não disse nenhuma palavra até que estiveram fora, na entrada.
Fazia frio e Regina estremeceu. Sebastian tirou a jaqueta e a pôs sobre os ombros.
— Parecia tão dominante aí acima — comentou.
— Você entre todas as pessoas é a que melhor sabe que aspecto tenho quando sou dominante.
Ela sorriu e negou com a cabeça.
— Já sabe a que me refiro.
Ele se virou para ela e lhe esfregou os ombros.
— Já se aqueceu?
— Sim — respondeu com um amplo sorriso.
Os faróis dos carros iluminavam a Quinta Avenida. Ela inspirou o ar, uma brisa que soprava do este.
— Regina, lembra o que disse o editor, certo?
— Sim. É obvio. É realmente emocionante. Já tinha me comentado algo.
Sebastian assentiu.
— Meu agente me disse isso há algumas semanas. Mas então não tinha nada que eu queria capturar num livro. Eu pensei que era muito cedo para fazer algo assim com o Taschen.
— Não se preocupe — ela o tranquilizou. — Tenho certeza de que a oferta ainda estará de pé quando estiver preparado.
— É isso que eu queria falar com você. Estava esperando o momento oportuno, mas o fato de que nós nos encontramos com o Gordon esta noite... foi uma casualidade.
Regina o olhou com curiosidade.
— O que? Você está me deixando nervosa.
— Quero mostrar suas fotos. Para um possível livro.
Ela prendeu a respiração. Levou uma mão ao peito enquanto se dizia que devia manter a calma.
— Sebastian, você disse que essas fotos eram apenas para você.
Para nós — acrescentou rapidamente, tanto que não sabia se ele a teria entendido.
— Eu sei. E pode continuar sendo assim. Só te estou dizendo que, de todas as fotos que já fiz, essas são as minhas favoritas. As melhores, com certeza. A paixão e o amor que sinto por você se refletem nelas. É o que estava faltando no meu trabalho todo este tempo. Eu te amo, Regina.
— Eu também te amo — disse e Sebastian a atraiu para seus braços.
Ela encostou o rosto no seu ombro, com cuidado para não manchar a camisa branca com o batom vermelho. Seus sentimentos por ele nesse momento eram tão fortes que faziam que a resposta a sua pergunta estivesse clara.
Estava orgulhosa do que tinham feito juntos. As fotografias eram o resultado tangível do seu encontro no meio termo, a descoberta do lugar onde pudessem amar um ao outro e também amar a si mesmo.
Não havia nada de errado nessas imagens. Não tinha que insistir que ficassem só entre eles. Talvez até se não fosse capaz de entrega-las seguiria guardando uma parte de si mesmo. E desejava dar-lhe tudo.
— Quero que mostre as fotos — decidiu.
Sebastian se virou para trás e a afastou delicadamente.
— Não tem que aceitar. Mesmo assim, te amo — ressaltou.
Embora Regina podia ver que ele tentava ser discreto e que sua excitação era evidente.
— Sei que não tenho que aceitar. Falo muito a sério.
Ele olhou para baixo, voltou a olhar para ela e a surpreendeu ver lágrimas nos seus olhos.
— Me deu um verdadeiro presente, Regina. E não me refiro só às fotos.
Ela se aproximou e o rodeou com os braços. Sentia-se tão feliz que parecia que ia explodir de felicidade.
Sebastian a empurrou e então percebeu de que ele estendia uma caixinha azul. Uma caixa da Tiffany'S.
— O que é isto? — perguntou, sentindo um déjà vu da noite que lhe deu de presente o cadeado.
Sebastian sorriu com os olhos brilhantes. Regina desatou rapidamente o laço branco e a abriu. Encontrou uma chave de platina, de quase quatro centímetros de comprimento, coberta de diamantes.
Tirou-a da caixa e viu que era um pingente.
Ele esticou os braços e ela percebeu que estava desabotoando o pingente de cadeado. Sebastian o guardou em sua mão.
— Eu adoraria vê-la com o novo — disse-lhe, enquanto o punha.
— Você não terminou de olhar para dentro da caixa.
A base de veludo sobre a que tinha estado o pendente se via vazia.
Regina olhou para Sebastian com curiosidade. Ele estendeu a mão e puxou o forro da caixa. Ali, no fundo, havia uma chave desgastada de bronze, muito normal.
— O que é isto? — perguntou confusa.
— A chave de meu apartamento — respondeu. — Suponho que com sua companheira a caminho do altar necessitará de um lugar onde viver.
Regina levou uma mão à boca enquanto esboçava um sorriso idiota que ameaçava converter-se numa risada de êxtase.
— Isso é um sim? — perguntou Sebastian.
Ela assentiu com os olhos arregalados.
Ele a beijou nos lábios com suavidade, e depois se inclinou para trás.
— É obvio, compreenderá que em minha casa há certas normas. Mas sei que é obediente.
— Oh, eu sou?
— Sim — respondeu, abraçando-a e pressionando a boca no seu pescoço. — No quarto, pelo menos.
Ele pegou a mão dela e começou a descer com ela as escadas.
— Não podemos ir ainda — comentou Regina.
— É obvio que sim.
— Eu quero ver como entregam o prêmio a Margaret.
— Você vai me fazer sentar lá e engolir a cerimônia inteira?
Regina sorriu enquanto assentia devagar.
— Tudo bem, pode fazer que me sente e engula isso. — cedeu.
— Mas quando chegarmos em casa, vou assegurar me de que você não possa se sentar por uma semana.
— Promessas, promessas — cantarolou Regina, inclinando-se sobre ele.
Entraram de novo na biblioteca de mãos dadas.
sexta-feira, 29 de maio de 2015
A Bibliotecária - Capítulo 43
Regina tinha passado na frente do Front Page Books, na esquina da Rua Quarta Oeste uma infinidade de vezes e sabia que era uma das poucas livrarias independentes que ficavam em Manhattan. Nessa manhã, no seu caminho de volta a seu apartamento, depois de passar quatro noites seguidas no do Sebastian, viu na vitrine um anúncio dos candidatos para o prêmio de ficção dos Young Lions, que incluía um dos títulos que ela tinha recomendado como finalista. Sentiu que se tratava de um sinal e abriu a porta de vidro fazendo soar uma campainha. Um grande gato malhado laranja veio correndo e rodeou os pés.
Regina se inclinou e acariciou a cabeça suavemente. O gato se esfregou contra suas pernas com a cauda erguida.
— Merlín, vem aqui — uma mulher o chamou atrás do balcão.
Usava uma camiseta e jeans e várias joias turquesa. Parecia jovem, não mais de trinta anos, embora tinha o cabelo quase cinza. — Sinto muito — disse para Regina. — Não sei o que lhe deu ultimamente. Depois de dez anos, de repente, saúda todos os clientes e nem todos desejam acrescentar esse complemento em particular a sua experiência de compras.
Ela veio e pegou o animal no colo, que ronronava com força.
— Posso te ajudar em alguma coisa? — perguntou, quase como se acabasse ocorre-lo.
Regina não sabia por que tinha entrado na loja, mas assim que a mulher perguntou se podia ajuda-la, a resposta foi óbvia.
— Perguntava-me se teria alguma vaga disponível.
— Possivelmente — respondeu a outra.— Tem experiência?
— Sou bibliotecária — afirmou Regina e gostou de dizê-lo.
— Oh, nossas pobres e atribuladas bibliotecas! — lamentou a mulher. — O que vamos fazer com todos esses cortes no financiamento? Sem bibliotecas não há livrarias. A história verá isto como a decadência de nossa civilização. Dizem que se julga a uma cultura por sua arte, não por sua política. Ou algo assim.
— Vi o anúncio dos candidatos ao prêmio de ficção dos Young Lions na vitrine.
Não mencionou que tinha formado parte do comitê de seleção.
— Como se chama? — perguntou a mulher.
— Regina Finch — respondeu.
— Deixe-me o seu número de telefone, Regina — pediu-lhe.
— Ligarei depois que eu tiver falado com meu sócio. Ou melhor ainda...
Deixou o Merlín no chão e retornou ao balcão. Indicou a Regina que a seguisse.
Investigou numa gaveta e deu-lhe um cartão.
— Sou Lucy — disse. — Me envie por email o seu currículo.
— Genial — exclamou ela, tentando conter a excitação. —Farei isto. Obrigada!
Já na rua, voltou rapidamente para o seu apartamento. Só que tinha passado um tempo em casa durante as últimas duas semanas, mas tinha decidido que esse dia seria um dia de procurar emprego a sério e sentiu que Front Page Books era um começo prometedor.
Enviaria seu currículo para Lucy e se parecia um pouco ansiosa ao enviá-lo cinco minutos depois de seu encontro, que o parecesse. Sentia falta dos livros e desejava encontrar seu lugar entre eles. Como tinha tentado explicar ao Sebastian, isso não era só o que precisava, era o que desejava profundamente.
Subiu a escada esperando que Carly estivesse em casa. Não tinha falado com ela há dias.
— Oi, desaparecida — saudou a garota quando ela entrou no apartamento.
Sentiu uma pontada de culpa, porque Carly tinha mandado uma mensagem na noite anterior dizendo que a ligasse o mais rápido possível e Regina, que estava no cinema com Sebastian quando o recebeu, esqueceu de lhe responder mais tarde.
— Olá — disse. — Sinto não ter respondido ontem à noite a sua mensagem.
Estava no cinema e logo...
— Não continue — interrompeu Carly agitando a mão. — Só posso imaginar como são as coisas no ninho de amor do Sebastian. A propósito, sua mãe ligou umas vinte vezes.
Ela suspirou. Tinha evitando falar com sua mãe desde que a tinham despedido.
Se lhe dissesse que não tinha trabalho, a campanha para fazê-la voltar para casa seria dolorosa e implacável.
— Sinto muito — desculpou-se.
— Sério, dê a essa mulher seu número de celular ou eu o farei! — ameaçou-a Carly, movendo o dedo num gesto de fingido aviso.
E foi então que Regina se fixou no grande diamante que brilhava no dedo anelar da mão esquerda de sua companheira.
— Oh, Meu Deus! — exclamou, atravessando a sala com alguns passos rápidos e agarrava a mão do Carly. — É isto o que eu acho que é?
A garota assentiu, sorrindo de orelha a orelha.
— Pediu-me ontem à noite. Por isso te mandei a mensagem.
Regina a puxou para levantá-la e a abraçou.
— Felicidades — disse e sentiu que enchiam os olhos de lágrimas de felicidade por sua companheira de apartamento.
Embora em seguida se sentiu envergonhada pelo pensamento tão egoísta que lhe cruzou a mente: nesses momentos não só não tinha trabalho, mas também provavelmente estava a ponto de ficar também sem casa.
Soou o telefone e soltou Carly para tirá-lo da bolsa.
— Me perdoa — se desculpou, — um segundo. Alo?
— Onde você está? — perguntou Sebastian. Soava levemente ansioso.
— Em meu apartamento. Por que?
— Pegue um táxi e se encontre comigo na Sessenta e seis com a Madison.
— Agora? Acabo de chegar — replicou, enquanto entrava no seu quarto e fechava a porta. Tirou o notebook. — E tenho que enviar um currículo...
— Não vai demorar muito. E depois te levarei de volta a seu apartamento se quiser.
— O que há na Sessenta e seis com a Madison?
— A boutique Gaultier.
Meneou a cabeça.
— E por que eu vou me encontrar com você na boutique Gaultier?
— Porque acabo de encontrar o vestido perfeito para você — respondeu ele, como se fosse a resposta mais óbvia no mundo.
— Sebastian, não preciso de um vestido Gaultier. — Mesmo ela, apesar de sua total ignorância sobre moda, conhecia o Jean-Paul Gaultier e seus desenhos provocativos. Se não por outra coisa, por ser o desenhista da excursão da Madonna, a Loira Ambição, dos anos noventa.
— É obvio que precisa — repôs Sebastian— . O que vais vestir para a festa de gala dos Young Lions?
Regina afastou o telefone do ouvido e lançou um desgostado olhar que teria dirigido a ele se tivesse estado de pé em frente dela. Logo voltou a aproximarlhe.
— Despediram-me, recorda?
— E? Mesmo assim virá como minha acompanhante, não? Agora coloca seu bumbum num táxi. Suspeito que a única coisa que pode ser mais sexy que você nua será você com este vestido.
Regina sorriu.
— Ok. Espere aí. Irei o mais rápido possível.
Desligou. E logo abriu o notebook para enviar o currículo.
***
Não era tanto um vestido como uma criação, um vestido de baile de fina renda preta até o chão. Com o pescoço fechado e pequenas mangas curtas, flertava com o conservadorismo, enquanto o corpo do vestido se ajustava como uma segunda pele terminando numa cascata de delicado renda a seus pés.
— Super, ultrasexy, não é? — perguntou o vendedor, um cara preto muito magro, chamado Marcel.
Usava o cabelo muito curto descolorido, quase branco, e os olhos delineados.
Regina, com um interesse recém-descoberto pela maquiagem da sessão fotográfica, resistiu ao impulso de perguntar pela marca de seu lápis de olhos.
— Muito sexy — assentiu Sebastian.
Ela se olhou no espelho e não pôde estar mais de acordo. O vestido era assombroso e sentia como se estivesse sido feito para ela. Só havia um problema.
— É muito... isto... muito transparente — comentou, afirmando o óbvio.
— Poderia forrá-lo — comentou Marcel devagar. Entretanto, pela rápida careta de seus lábios deixou claro que o considerava um sacrilégio. — Embora quando o senhor Gaultier o mostrou na passarela, desejou ressaltar a transparência da renda.
Agarrou uma grande pasta com três argolas e a abriu numa página marcada, para mostrar uma foto do vestido no desfile de moda de outono do Gaultier. A modelo o usava com um sutiã e uma tanga vermelha por baixo.
— Oh, isso não vai acontecer — previu Regina. — Vamos a um evento social na biblioteca — assinalou deliberadamente olhando para Sebastian, como se este o tivesse esquecido.
Marcel assentiu, mais pormenorizado agora que via que a reticência da Regina se devia mais à ocasião que a incompetência no vestido.
— Se quer manter o look sem ser muito arriscada, pode usar um sutiã de meia taça e um calções de renda. Pode usa-lo em vermelho ou, se realmente quer ir pelo seguro, em preto.
Na insistência do Sebastian de que usasse sempre lingerie, e sua dedicação a proporcionar-lhe, Regina dispunha de um enorme sortido entre o que escolher.
Poderia encontrar praticamente qualquer cor para por debaixo do vestido na sua coleção pessoal.
— Vermelhos — afirmou Sebastian sorridente.
— Pretos — replicou Regina, cruzando os braços.
Ele olhou para o Marcel.
— Arrematado.
***
Caminharam pela avenida Madison de mãos dadas. Passaram junto ao Barneys, Calvin Klein e Tod'S. Regina colocou bem a bolsa do Gaultier sobre o ombro.
— Poderia ter comprado o vestido sem me fazer vir — comentou.
Sebastian a olhou como se tivesse feito uma sugestão terrível.
— Sem que você o provasse primeiro?
— Isso não acostumava te deter antes — replicou ela.
— Está certo, aí me pegou. Só queria uma desculpa para ver você.
— Mas se sai do seu apartamento esta manhã!
— Exatamente — afirmou ele. — Transcorreu muito tempo.
Regina sorriu e negou com a cabeça. As mulheres que passavam olhavam para Sebastian e em seguida para ela. Regina nunca sabia se as pessoas o reconhecia pelas revistas e pelos sites de fofoca ou se simplesmente o consideravam bonito; talvez a imagem de duas pessoas loucamente apaixonadas bastava para chamar a atenção.
— Você tem certeza que é boa ideia que vá à festa de gala?
— perguntou. — Sloan vai estar feito uma fera.
— A verdade é que não poderia me importar menos com o que Sloan pense e tampouco deveria importar a você. O único motivo pelo que não disse a ela exatamente o que penso sobre demitir você, é porque me implorou que não o fizesse.
— Eu me sentiria desconfortável— insistiu.
Sebastian se deteve e a olhou.
— Não será assim. Você tem tanto direito a estar alí como qualquer outro. Trabalhou nesse prêmio e deveria vive-lo.
Regina sabia que tinha razão, não deveria importar o que Sloan pensasse. Já não trabalhava para ela. Aparecer na festa de gala poderia ser a melhor forma de deixar esse episódio para trás.
— Por outro lado — continuou Sebastian enquanto rodeava o rosto com as mãos e a beijava na boca. — Eu tenho que ir. Apresentarei o primeiro colocado. E se eu for, você vai; quero que esteja a meu lado. Sempre.
Aprofundou o beijo e Regina encostou seu corpo ao dele. Então soube exatamente por que as pessoas ficavam olhando.
Regina se inclinou e acariciou a cabeça suavemente. O gato se esfregou contra suas pernas com a cauda erguida.
— Merlín, vem aqui — uma mulher o chamou atrás do balcão.
Usava uma camiseta e jeans e várias joias turquesa. Parecia jovem, não mais de trinta anos, embora tinha o cabelo quase cinza. — Sinto muito — disse para Regina. — Não sei o que lhe deu ultimamente. Depois de dez anos, de repente, saúda todos os clientes e nem todos desejam acrescentar esse complemento em particular a sua experiência de compras.
Ela veio e pegou o animal no colo, que ronronava com força.
— Posso te ajudar em alguma coisa? — perguntou, quase como se acabasse ocorre-lo.
Regina não sabia por que tinha entrado na loja, mas assim que a mulher perguntou se podia ajuda-la, a resposta foi óbvia.
— Perguntava-me se teria alguma vaga disponível.
— Possivelmente — respondeu a outra.— Tem experiência?
— Sou bibliotecária — afirmou Regina e gostou de dizê-lo.
— Oh, nossas pobres e atribuladas bibliotecas! — lamentou a mulher. — O que vamos fazer com todos esses cortes no financiamento? Sem bibliotecas não há livrarias. A história verá isto como a decadência de nossa civilização. Dizem que se julga a uma cultura por sua arte, não por sua política. Ou algo assim.
— Vi o anúncio dos candidatos ao prêmio de ficção dos Young Lions na vitrine.
Não mencionou que tinha formado parte do comitê de seleção.
— Como se chama? — perguntou a mulher.
— Regina Finch — respondeu.
— Deixe-me o seu número de telefone, Regina — pediu-lhe.
— Ligarei depois que eu tiver falado com meu sócio. Ou melhor ainda...
Deixou o Merlín no chão e retornou ao balcão. Indicou a Regina que a seguisse.
Investigou numa gaveta e deu-lhe um cartão.
— Sou Lucy — disse. — Me envie por email o seu currículo.
— Genial — exclamou ela, tentando conter a excitação. —Farei isto. Obrigada!
Já na rua, voltou rapidamente para o seu apartamento. Só que tinha passado um tempo em casa durante as últimas duas semanas, mas tinha decidido que esse dia seria um dia de procurar emprego a sério e sentiu que Front Page Books era um começo prometedor.
Enviaria seu currículo para Lucy e se parecia um pouco ansiosa ao enviá-lo cinco minutos depois de seu encontro, que o parecesse. Sentia falta dos livros e desejava encontrar seu lugar entre eles. Como tinha tentado explicar ao Sebastian, isso não era só o que precisava, era o que desejava profundamente.
Subiu a escada esperando que Carly estivesse em casa. Não tinha falado com ela há dias.
— Oi, desaparecida — saudou a garota quando ela entrou no apartamento.
Sentiu uma pontada de culpa, porque Carly tinha mandado uma mensagem na noite anterior dizendo que a ligasse o mais rápido possível e Regina, que estava no cinema com Sebastian quando o recebeu, esqueceu de lhe responder mais tarde.
— Olá — disse. — Sinto não ter respondido ontem à noite a sua mensagem.
Estava no cinema e logo...
— Não continue — interrompeu Carly agitando a mão. — Só posso imaginar como são as coisas no ninho de amor do Sebastian. A propósito, sua mãe ligou umas vinte vezes.
Ela suspirou. Tinha evitando falar com sua mãe desde que a tinham despedido.
Se lhe dissesse que não tinha trabalho, a campanha para fazê-la voltar para casa seria dolorosa e implacável.
— Sinto muito — desculpou-se.
— Sério, dê a essa mulher seu número de celular ou eu o farei! — ameaçou-a Carly, movendo o dedo num gesto de fingido aviso.
E foi então que Regina se fixou no grande diamante que brilhava no dedo anelar da mão esquerda de sua companheira.
— Oh, Meu Deus! — exclamou, atravessando a sala com alguns passos rápidos e agarrava a mão do Carly. — É isto o que eu acho que é?
A garota assentiu, sorrindo de orelha a orelha.
— Pediu-me ontem à noite. Por isso te mandei a mensagem.
Regina a puxou para levantá-la e a abraçou.
— Felicidades — disse e sentiu que enchiam os olhos de lágrimas de felicidade por sua companheira de apartamento.
Embora em seguida se sentiu envergonhada pelo pensamento tão egoísta que lhe cruzou a mente: nesses momentos não só não tinha trabalho, mas também provavelmente estava a ponto de ficar também sem casa.
Soou o telefone e soltou Carly para tirá-lo da bolsa.
— Me perdoa — se desculpou, — um segundo. Alo?
— Onde você está? — perguntou Sebastian. Soava levemente ansioso.
— Em meu apartamento. Por que?
— Pegue um táxi e se encontre comigo na Sessenta e seis com a Madison.
— Agora? Acabo de chegar — replicou, enquanto entrava no seu quarto e fechava a porta. Tirou o notebook. — E tenho que enviar um currículo...
— Não vai demorar muito. E depois te levarei de volta a seu apartamento se quiser.
— O que há na Sessenta e seis com a Madison?
— A boutique Gaultier.
Meneou a cabeça.
— E por que eu vou me encontrar com você na boutique Gaultier?
— Porque acabo de encontrar o vestido perfeito para você — respondeu ele, como se fosse a resposta mais óbvia no mundo.
— Sebastian, não preciso de um vestido Gaultier. — Mesmo ela, apesar de sua total ignorância sobre moda, conhecia o Jean-Paul Gaultier e seus desenhos provocativos. Se não por outra coisa, por ser o desenhista da excursão da Madonna, a Loira Ambição, dos anos noventa.
— É obvio que precisa — repôs Sebastian— . O que vais vestir para a festa de gala dos Young Lions?
Regina afastou o telefone do ouvido e lançou um desgostado olhar que teria dirigido a ele se tivesse estado de pé em frente dela. Logo voltou a aproximarlhe.
— Despediram-me, recorda?
— E? Mesmo assim virá como minha acompanhante, não? Agora coloca seu bumbum num táxi. Suspeito que a única coisa que pode ser mais sexy que você nua será você com este vestido.
Regina sorriu.
— Ok. Espere aí. Irei o mais rápido possível.
Desligou. E logo abriu o notebook para enviar o currículo.
***
Não era tanto um vestido como uma criação, um vestido de baile de fina renda preta até o chão. Com o pescoço fechado e pequenas mangas curtas, flertava com o conservadorismo, enquanto o corpo do vestido se ajustava como uma segunda pele terminando numa cascata de delicado renda a seus pés.
— Super, ultrasexy, não é? — perguntou o vendedor, um cara preto muito magro, chamado Marcel.
Usava o cabelo muito curto descolorido, quase branco, e os olhos delineados.
Regina, com um interesse recém-descoberto pela maquiagem da sessão fotográfica, resistiu ao impulso de perguntar pela marca de seu lápis de olhos.
— Muito sexy — assentiu Sebastian.
Ela se olhou no espelho e não pôde estar mais de acordo. O vestido era assombroso e sentia como se estivesse sido feito para ela. Só havia um problema.
— É muito... isto... muito transparente — comentou, afirmando o óbvio.
— Poderia forrá-lo — comentou Marcel devagar. Entretanto, pela rápida careta de seus lábios deixou claro que o considerava um sacrilégio. — Embora quando o senhor Gaultier o mostrou na passarela, desejou ressaltar a transparência da renda.
Agarrou uma grande pasta com três argolas e a abriu numa página marcada, para mostrar uma foto do vestido no desfile de moda de outono do Gaultier. A modelo o usava com um sutiã e uma tanga vermelha por baixo.
— Oh, isso não vai acontecer — previu Regina. — Vamos a um evento social na biblioteca — assinalou deliberadamente olhando para Sebastian, como se este o tivesse esquecido.
Marcel assentiu, mais pormenorizado agora que via que a reticência da Regina se devia mais à ocasião que a incompetência no vestido.
— Se quer manter o look sem ser muito arriscada, pode usar um sutiã de meia taça e um calções de renda. Pode usa-lo em vermelho ou, se realmente quer ir pelo seguro, em preto.
Na insistência do Sebastian de que usasse sempre lingerie, e sua dedicação a proporcionar-lhe, Regina dispunha de um enorme sortido entre o que escolher.
Poderia encontrar praticamente qualquer cor para por debaixo do vestido na sua coleção pessoal.
— Vermelhos — afirmou Sebastian sorridente.
— Pretos — replicou Regina, cruzando os braços.
Ele olhou para o Marcel.
— Arrematado.
***
Caminharam pela avenida Madison de mãos dadas. Passaram junto ao Barneys, Calvin Klein e Tod'S. Regina colocou bem a bolsa do Gaultier sobre o ombro.
— Poderia ter comprado o vestido sem me fazer vir — comentou.
Sebastian a olhou como se tivesse feito uma sugestão terrível.
— Sem que você o provasse primeiro?
— Isso não acostumava te deter antes — replicou ela.
— Está certo, aí me pegou. Só queria uma desculpa para ver você.
— Mas se sai do seu apartamento esta manhã!
— Exatamente — afirmou ele. — Transcorreu muito tempo.
Regina sorriu e negou com a cabeça. As mulheres que passavam olhavam para Sebastian e em seguida para ela. Regina nunca sabia se as pessoas o reconhecia pelas revistas e pelos sites de fofoca ou se simplesmente o consideravam bonito; talvez a imagem de duas pessoas loucamente apaixonadas bastava para chamar a atenção.
— Você tem certeza que é boa ideia que vá à festa de gala?
— perguntou. — Sloan vai estar feito uma fera.
— A verdade é que não poderia me importar menos com o que Sloan pense e tampouco deveria importar a você. O único motivo pelo que não disse a ela exatamente o que penso sobre demitir você, é porque me implorou que não o fizesse.
— Eu me sentiria desconfortável— insistiu.
Sebastian se deteve e a olhou.
— Não será assim. Você tem tanto direito a estar alí como qualquer outro. Trabalhou nesse prêmio e deveria vive-lo.
Regina sabia que tinha razão, não deveria importar o que Sloan pensasse. Já não trabalhava para ela. Aparecer na festa de gala poderia ser a melhor forma de deixar esse episódio para trás.
— Por outro lado — continuou Sebastian enquanto rodeava o rosto com as mãos e a beijava na boca. — Eu tenho que ir. Apresentarei o primeiro colocado. E se eu for, você vai; quero que esteja a meu lado. Sempre.
Aprofundou o beijo e Regina encostou seu corpo ao dele. Então soube exatamente por que as pessoas ficavam olhando.
A Bibliotecária - Capítulo 42
Viu o Mercedes assim que saiu da biblioteca. Sebastian ia ao volante. Mesmo daquela distância sentiu seus olhos sobre ela enquanto descia a ampla escada.
Quando se aproximou, saiu e lhe abriu a porta.
Só o fato de vê-lo fez que se sentisse melhor. Foi a primeira vez desde que a tinham despedido que não sentiu o tremor do pânico.
Sebastian lhe deu um rápido abraço antes que entrasse no carro.
Uma vez que estava ao volante, Regina disse:
— Te liguei antes, mas atendeu o correio de voz.
Ele assentiu enquanto entrava no trânsito intenso.
— Sinto muito. Passei o dia todo trabalhando nas fotos que fizemos ontem à noite. Não queria que nada me distraísse. — Desviou os olhos do meio-fio o tempo suficiente para lhe dar um amplo sorriso.
— Que tal saíram? — perguntou nervosa.
— Vou levar você a meu apartamento para que as veja por si mesma — respondeu.
Sua excitação era evidente e contagiosa. Regina esboçou um leve sorriso.
— Está certo — acessou.
Sebastian apertou-lhe a mão.
— O que acontece? — perguntou.
Como podia saber que algo ia ruim? Tinha aspecto de ser alguém a quem acabavam de despedir?
— Bom, Sloan me despediu.
Sebastian riu.
— Ela não pode fazer isso.
— É obvio que pode — replicou Regina frustrada. — É minha chefe. Você nunca teve um trabalho normal das nove à cinco, por isso não o entende.
— Falarei com ela — disse com confiança, como se isso solucionasse tudo.
— Não! — exclamou envergonhada só de pensa-lo. — Por favor, não o faça.
Embora pudesse obriga-la a que voltasse a me admitir, e o duvido, seria deprimente para mim. Só preciso... eixa-lo estar.
A Quinta Avenida estava lotada com o trânsito da hora do rush.
Sebastian virou para o oeste.
— Não estou de acordo com você nisso — insistiu. — Quer recuperar o trabalho ou não?
— Não o entende, Sebastian. Eu estraguei tudo. Eu queria este trabalho mais que qualquer coisa.
— Não fez nada que justifique sua demissão.
— É obvio que sim. A deixei ciumenta e logo dei uma desculpa para que me despedisse. Foi estúpido — reconheceu.
Voltava a sentir o nó na garganta.
— Mau manejo das relações de poder — reconheceu. — Lamenta ter saído comigo?
Regina negou com a cabeça.
— Não. Nem por um minuto.
— Bom, se o fizesse, acredito que quando vir as fotos, mudaria de opinião.
***
Regina estava sentada na mesa de jantar de Sebastian, observando as fotografias.
Apenas reconhecia à linda, segura e extremamente erótica criatura em branco e preto que lhe devolvia o olhar. Tinha tentado evocar o espírito do Bettie Page, mas era uma encarnação mais escura e perigosa. Cada foto parecia revelar uma camada diferente de si mesma e a sequência em que as tinha organizado Sebastian, criava uma poderosa progressão de dominação e desejo.
As fotografias eram perturbadoras e emocionantes ao mesmo tempo.
— Não posso acreditár — afirmou em voz baixa.
— Eu sim — replicou ele, enquanto passava por trás dela e aparecia por cima de seu ombro de vez em quando. — Não te pressionei mais com o tema das fotografias para não te incomodar, nem tentar exercer nenhum tipo de controle, mas tinha a sensação de que o resultado seria algo especial. — Sentou-se a seu lado e pegou a mão dela. — E tinha razão.
— Há muitas fotos
— Sempre faço muitas durante uma sessão, o qual em si mesmo não é excepcional. Mas sim o é que todas sejam boas. Ou quase todas.
Às vezes só podem ser usadas umas poucas de cada sessão, por isso me permito muita menos flexibilidade. Mas o que temos aqui... é ouro. — E logo a olhou muito sério. — Não quero que se preocupe com nada. Nem por seu trabalho, nem por mim nem tampouco por nós.
Tomou o rosto entre as mãos e a olhou aos olhos com uma intensidade que exigiam o mesmo em troca. Regina sentiu a habitual pontada no estômago e nos olhos dele viu o onipresente desejo, mas também algo mais. Havia algo diferente em como a olhava e se deu conta de que, pela primeira vez, havia um elemento de admiração.
Sebastian baixou a cabeça e a beijou no pescoço, fazendo que sentisse um calafrio. Regina estremeceu e se inclinou para ele quando a rodeou com os braços. Encheu seus pulmões com seu perfume e sentiu que seu corpo se via alagado pelo desejo, apesar das persistentes dores da noite anterior.
Beijou-a na boca avidamente, como se tivessem estado separados durante semanas. Desabotoou o sutiã. Sua mão se deslizou sob a blusa para procurar os mamilos. Deixava-os eretos. Os acariciou uma e outra vez até que a Regina deixou escapou um leve gemido e só então abriu a blusa, tirando dela com tanta força que alguns botões saltaram e caíram ao chão com um leve tinido.
Seus lábios e sua língua se entretiveram nos seus seios, brincaram com os mamilos ao princípio e logo os sugaram tão forte que doeu. Regina ofegou com as mãos no seu cabelo, assombrada de que seu corpo fosse seu pior inimigo.
Desejava-o descaradamente apesar da dor persistente que sentia, devido de como havia transado a menos de vinte e quatro horas. Mas notou a umidade entre suas pernas e se contorceu de desejo.
Sebastian se levantou e Regina sentiu o ar nos mamilos úmidos e machucados.
Desviou as fotos com um tapa e a colocou sobre a mesa.
Desabotoou a saia e a tirou, jogando-a ao chão junto com a calcinha.
— Venha para a beira — ordenou com uma voz cheia de desejo.
Ela se deslizou e as pernas ficaram pendurando na lateral da mesa. Sebastian se recostou na cadeira e as abriu. Então se inclinou para frente para lamber o sexo com a língua numa longa carícia. Regina gemeu e arqueou as costas e ele deslizou um dedo em seu interior.
— OH, Meu Deus! — sussurrou ela.
Sua língua brincava sobre seus clitóris enquanto seu dedo entrava e saía. Regina puxou o seu cabelo enquanto seus quadris se moviam brusca e ritmicamente.
Seu cérebro zumbia como um motor, com todos os pensamentos dispersos e sem sentido. Até o momento que ele subiu na mesa e sentiu que seu pênis tocava o seu sexo, ela já tremia toda, nervo puro que só poderia aplacar enchendo-a.
Ele abriu mais as pernas enquanto que apertava o bumbum quase freneticamente.
Pensou que seguiria excitando-a, e sabia que se a fizesse esperar não seria capaz de suportar. Mas por sorte se afundou no seu interior e a sensação foi tão brusca e rápida que notou quase imediatamente como sua vagina se convulsionava, espremendo-o num orgasmo tão forte que experimentou um momento de pânico com a perda de controle.
Começou a gritar palavras sem sentido e ele murmurou algo em resposta, com o rosto perto do seu, até que suas próprias palavras se converteram num potente grito que a surpreendeu, enquanto que seu corpo tremia e ele investia numa amostra quase violenta de seu próprio êxtase. Depois, Sebastian se moveu até ficar deitado de barriga para cima sobre a dura mesa, com ela aconchegada junto a ele.
— Não vou poder caminhar — disse em tom de brincadeira.
— Eu te levarei — assegurou ele e a apertou com força.
E Regina soube que não estava brincando.
Quando se aproximou, saiu e lhe abriu a porta.
Só o fato de vê-lo fez que se sentisse melhor. Foi a primeira vez desde que a tinham despedido que não sentiu o tremor do pânico.
Sebastian lhe deu um rápido abraço antes que entrasse no carro.
Uma vez que estava ao volante, Regina disse:
— Te liguei antes, mas atendeu o correio de voz.
Ele assentiu enquanto entrava no trânsito intenso.
— Sinto muito. Passei o dia todo trabalhando nas fotos que fizemos ontem à noite. Não queria que nada me distraísse. — Desviou os olhos do meio-fio o tempo suficiente para lhe dar um amplo sorriso.
— Que tal saíram? — perguntou nervosa.
— Vou levar você a meu apartamento para que as veja por si mesma — respondeu.
Sua excitação era evidente e contagiosa. Regina esboçou um leve sorriso.
— Está certo — acessou.
Sebastian apertou-lhe a mão.
— O que acontece? — perguntou.
Como podia saber que algo ia ruim? Tinha aspecto de ser alguém a quem acabavam de despedir?
— Bom, Sloan me despediu.
Sebastian riu.
— Ela não pode fazer isso.
— É obvio que pode — replicou Regina frustrada. — É minha chefe. Você nunca teve um trabalho normal das nove à cinco, por isso não o entende.
— Falarei com ela — disse com confiança, como se isso solucionasse tudo.
— Não! — exclamou envergonhada só de pensa-lo. — Por favor, não o faça.
Embora pudesse obriga-la a que voltasse a me admitir, e o duvido, seria deprimente para mim. Só preciso... eixa-lo estar.
A Quinta Avenida estava lotada com o trânsito da hora do rush.
Sebastian virou para o oeste.
— Não estou de acordo com você nisso — insistiu. — Quer recuperar o trabalho ou não?
— Não o entende, Sebastian. Eu estraguei tudo. Eu queria este trabalho mais que qualquer coisa.
— Não fez nada que justifique sua demissão.
— É obvio que sim. A deixei ciumenta e logo dei uma desculpa para que me despedisse. Foi estúpido — reconheceu.
Voltava a sentir o nó na garganta.
— Mau manejo das relações de poder — reconheceu. — Lamenta ter saído comigo?
Regina negou com a cabeça.
— Não. Nem por um minuto.
— Bom, se o fizesse, acredito que quando vir as fotos, mudaria de opinião.
***
Regina estava sentada na mesa de jantar de Sebastian, observando as fotografias.
Apenas reconhecia à linda, segura e extremamente erótica criatura em branco e preto que lhe devolvia o olhar. Tinha tentado evocar o espírito do Bettie Page, mas era uma encarnação mais escura e perigosa. Cada foto parecia revelar uma camada diferente de si mesma e a sequência em que as tinha organizado Sebastian, criava uma poderosa progressão de dominação e desejo.
As fotografias eram perturbadoras e emocionantes ao mesmo tempo.
— Não posso acreditár — afirmou em voz baixa.
— Eu sim — replicou ele, enquanto passava por trás dela e aparecia por cima de seu ombro de vez em quando. — Não te pressionei mais com o tema das fotografias para não te incomodar, nem tentar exercer nenhum tipo de controle, mas tinha a sensação de que o resultado seria algo especial. — Sentou-se a seu lado e pegou a mão dela. — E tinha razão.
— Há muitas fotos
— Sempre faço muitas durante uma sessão, o qual em si mesmo não é excepcional. Mas sim o é que todas sejam boas. Ou quase todas.
Às vezes só podem ser usadas umas poucas de cada sessão, por isso me permito muita menos flexibilidade. Mas o que temos aqui... é ouro. — E logo a olhou muito sério. — Não quero que se preocupe com nada. Nem por seu trabalho, nem por mim nem tampouco por nós.
Tomou o rosto entre as mãos e a olhou aos olhos com uma intensidade que exigiam o mesmo em troca. Regina sentiu a habitual pontada no estômago e nos olhos dele viu o onipresente desejo, mas também algo mais. Havia algo diferente em como a olhava e se deu conta de que, pela primeira vez, havia um elemento de admiração.
Sebastian baixou a cabeça e a beijou no pescoço, fazendo que sentisse um calafrio. Regina estremeceu e se inclinou para ele quando a rodeou com os braços. Encheu seus pulmões com seu perfume e sentiu que seu corpo se via alagado pelo desejo, apesar das persistentes dores da noite anterior.
Beijou-a na boca avidamente, como se tivessem estado separados durante semanas. Desabotoou o sutiã. Sua mão se deslizou sob a blusa para procurar os mamilos. Deixava-os eretos. Os acariciou uma e outra vez até que a Regina deixou escapou um leve gemido e só então abriu a blusa, tirando dela com tanta força que alguns botões saltaram e caíram ao chão com um leve tinido.
Seus lábios e sua língua se entretiveram nos seus seios, brincaram com os mamilos ao princípio e logo os sugaram tão forte que doeu. Regina ofegou com as mãos no seu cabelo, assombrada de que seu corpo fosse seu pior inimigo.
Desejava-o descaradamente apesar da dor persistente que sentia, devido de como havia transado a menos de vinte e quatro horas. Mas notou a umidade entre suas pernas e se contorceu de desejo.
Sebastian se levantou e Regina sentiu o ar nos mamilos úmidos e machucados.
Desviou as fotos com um tapa e a colocou sobre a mesa.
Desabotoou a saia e a tirou, jogando-a ao chão junto com a calcinha.
— Venha para a beira — ordenou com uma voz cheia de desejo.
Ela se deslizou e as pernas ficaram pendurando na lateral da mesa. Sebastian se recostou na cadeira e as abriu. Então se inclinou para frente para lamber o sexo com a língua numa longa carícia. Regina gemeu e arqueou as costas e ele deslizou um dedo em seu interior.
— OH, Meu Deus! — sussurrou ela.
Sua língua brincava sobre seus clitóris enquanto seu dedo entrava e saía. Regina puxou o seu cabelo enquanto seus quadris se moviam brusca e ritmicamente.
Seu cérebro zumbia como um motor, com todos os pensamentos dispersos e sem sentido. Até o momento que ele subiu na mesa e sentiu que seu pênis tocava o seu sexo, ela já tremia toda, nervo puro que só poderia aplacar enchendo-a.
Ele abriu mais as pernas enquanto que apertava o bumbum quase freneticamente.
Pensou que seguiria excitando-a, e sabia que se a fizesse esperar não seria capaz de suportar. Mas por sorte se afundou no seu interior e a sensação foi tão brusca e rápida que notou quase imediatamente como sua vagina se convulsionava, espremendo-o num orgasmo tão forte que experimentou um momento de pânico com a perda de controle.
Começou a gritar palavras sem sentido e ele murmurou algo em resposta, com o rosto perto do seu, até que suas próprias palavras se converteram num potente grito que a surpreendeu, enquanto que seu corpo tremia e ele investia numa amostra quase violenta de seu próprio êxtase. Depois, Sebastian se moveu até ficar deitado de barriga para cima sobre a dura mesa, com ela aconchegada junto a ele.
— Não vou poder caminhar — disse em tom de brincadeira.
— Eu te levarei — assegurou ele e a apertou com força.
E Regina soube que não estava brincando.
A Bibliotecária - Capítulo 41
Regina se deteve no pé da escada da biblioteca e em seguida se virou para despedir-se de Sebastian com a mão. Ele abriu a janela do Mercedes e gritou:
— Venho te buscar às seis.
— Ok — ela respondeu e viu como o carro preto desaparecia entre o tráfego da Quinta Avenida.
Sua mente flutuava com uma euforia que nunca tinha experimentado, mas seu corpo não sentia o mesmo tempo. Tudo lhe doía, as costas, os pés, os braços. O bumbum. Em frente ao leão de pedra Paciência, — ou era Integridade? — ajustou as sandálias de salto de tiras e a bolsa sobre o ombro, antes de iniciar a comprida subida até a porta de entrada.
Passava do meio-dia. Acordou com o alarme do telefone às sete, tinha ligado para Sloan e tinha deixado uma mensagem dizendo que não se encontrava bem e que iria um pouco mais tarde. A seguir, dormiu até as onze. Despertou sobressaltada, tomou o mais rápido duche de sua vida. Em seguida, Sebastian lhe mostrou o seu armário, onde encontrou uma blusa e uma saia da Prada com a etiqueta ainda posta. Vestiu-se rapidamente e, depois, ele dirigiu como um louco para deixa-la na biblioteca antes da hora do almoço.
O saguão de entrada estava frio e silencioso. Regina inspirou fundo e disse que tudo ficaria bem. As pessoas ficam doentes. Tinha consultas médicas. Entrava mais tarde. Subiu com toda pressa a escada central com o cadeado saltando pesadamente contra seu pescoço. A porta do escritório de Sloan estava aberta e esta a viu imediatamente.
— Ah, olhe quem decidiu levantar-se da cama e nos honrar com sua presença — exclamou.
Regina engoliu em seco, consciente de que as palavras que sua chefe tinha escolhido não eram só uma frase de efeito, mas sim eram intencionais e, se por acaso ficava alguma dúvida, o desprezo de seus olhos azuis a apagou.
Sloan bateu na coxa bronzeada com a mão esquerda e o enorme diamante do anel refletiu a luz do teto. Regina se descobriu observando-o fascinada.
— Sinto muitíssimo — desculpou-se, obrigando a encará-la. — Não voltará a acontecer. Agora já estou aqui e posso ficar até tarde...
Sloan olhou para seu pescoço e então ela se deu conta de que estava brincando com o cadeado. Imediatamente, baixou a mão.
— Você me decepcionou profundamente — disse a mulher com frieza. — Foi uma das melhores candidatas para o trabalho, mas sem dúvida não a única. A contratei não só por seu currículo acadêmico e as recomendações, mas também porque parecia o tipo de garota que daria prioridade a este trabalho acima de tudo. Que apreciaria...
— E o faço, Sloan. Eu aprecio isto. Sonhei com este trabalho quase toda minha vida. Ele isso me motivou durante os quatro anos de carreira. E embora eu ter chegado tarde e faltado um dia, isso não é indicativo do quanto eu levo a sério as minhas tarefas aqui. Cumpri no balcão de empréstimos e o tenho feito bem. Estou comprometida cem por cento com o prêmio de ficção. Eu...
— Está despedida — interrompeu-a Sloan.
Regina a olhou chocada. Algo no rosto da outra mulher lhe disse o quanto estava feliz por ter uma desculpa para despedi-la e sua surpresa se converteu em fúria.
— Tudo isto é realmente por meu trabalho? — perguntou, com o rosto vermelho e o coração acelerado. — Ou tem a ver com seus sentimentos pelo Sebastian?
— Você pode culpar isso em qualquer coisa que queira. Mas continua demitida. Quanto a ele, não é um empregado remunerado desta biblioteca e eu sim. Eu contrato e demito conforme o considero conveniente. Se me puser a prova nisto, o lamentará.
***
Carly retornou ao apartamento às quatro da tarde e deixou escapar um pequeno grito de surpresa quando encontrou Regina sentada no sofá.
— O que faz em casa? — perguntou.
Tinha as mãos tão cheias de sacolas que quase não pôde fechar a porta sem puxar alguma coisa.
Regina, apesar de que ter tido várias horas para processar a horrível virada dos acontecimentos, não conseguiu responder à pergunta de sua companheira de apartamento. Seguia estupefata.
Depois que Sloan a despediu, ficou tão desconcertada que partiu sem recolher os livros que tinha guardado sob a mesa nem dizer adeus a Alex ou a Margaret.
Ao pensar na senhora lhe deu um nó na garganta. Lembrou-se que esta ia sair de qualquer maneira. E então, na espiral de colapso do seu estado de ânimo, pensou no festa de gala dos Young Lions que seria em duas semanas e que ela perderia.
Todos os seus anos de esforço na faculdade, estudando em vez de ir a festas, fazendo recontagens de sua nota como se esses números fossem os blocos de construção de seu futuro, sonhando com o dia em que poderia encontrar um emprego numa biblioteca de verdade; os frios e chuvosos dias de março, quando ela foi fazer as entrevistas para a Biblioteca Pública de Nova Iorque; o perfeito dia de abril em que recebeu a chamada do departamento de Pessoal da mesma e que mudou a sua vida. Tudo o que havia foi para o inferno.
— Despediram-me — comunicou-lhe, com os olhos cheios de lágrimas.
Carly ficou surpresa, como deveria.
— Está de brincadeira — replicou. Uma típica resposta de Carly.
Abriu uma sacola do Whole Food e ofereceu uma espécie de muffin. Regina negou com a cabeça, tanto à oferta de comida como a seu comentário.
— Não, não estou brincando.
— Por que? O que aconteceu?
Carly se sentou no sofá.
Regina não sabia como responder a isso. "Oh, deitei-me com o ex-amante da minha chefe e cheguei atrasada no trabalho, em meio de uma névoa sexual..."
— É uma longa história — disse.
— Eu escuto— insistiu Carly.
Seu celular tocou e, algo raro nela, o ignorou.
Regina respirou fundo.
— Cheguei atrasada algumas vezes.
Carly deu os ombros.
— E? Essas coisas acontecem.
— E, aparentemente, minha chefe e Sebastian tiveram... — deixou a frase sem terminar deliberadamente.
— Não! — exclamou Carly, inclinando-se para frente com os olhos arregalados.
— Sim.
— Não posso acreditar! Apareceu na minha porta toda quietinha, tímida e inocente. E agora, olhe para você. Está vestida para deixar qualquer um boquiaberto, está saindo com um dos caras mais sexys de Nova Iorque e tem mais drama na sua vida de ninguém a quem eu conheça...
— Acredito que se esquece do tema chave desta conversa: perdi meu emprego. Fiquei sem meu trabalho. Estou tentando não me deixar levar pelo pânico, mas mudei para Nova Iorque por esse trabalho. Dependo dele. Não sei o que fazer.
— Em primeiro lugar, relaxe. Encontrará outro trabalho. Quer que ligue para algumas pessoas?
— Não ... eu não sei. Eu quero o trabalho que eu tinha. Eu queria ser uma bibliotecária desde que tenho uso da razão. Eu sei que parece insignificante para você e nada glamoroso, mas isto significa alguma coisa para mim.
A expressão de Carly se suavizou.
— Bem, ok. Se você acha que há alguma coisa que eu possa fazer, me diga. Quanto a seu aluguel, não se preocupe por ele. Sabe que eu não preciso do dinheiro. Só uma companheira de apartamento para que meus pais possam ser enganados pensando que não me meterei em problemas.
Regina a olhou surpreendida.
— Obrigado, Carly. Mas agora me sinto mal por não ter completado minha parte do trato, a de te manter afastada de problemas.
Sua companheira riu.
— Bom, isso sim seria um trabalho de tempo integral.
— Falo a sério, mas... obrigada. Embora não aceitarei seu oferecimento. Procurarei um emprego.
— O que disse Sebastian?
— Não contei ainda.
— Por que não? Ele poderia mover alguns fios por você em algum lugar. Não disse porque não queria que parecesse que ia direto a ele quando se deparava com algum problema. Não se importava de mostrar-se indefesa no quarto. Mas na vida real era diferente.
Como que antecipando o seu raciocínio, Carly acrescentou:
— Olha, eu entendo que você não quer que ele a veja num momento de fraqueza. E faz bem em não querer. Mas esse cara se importa de verdade. Soube na noite que apareceu aqui depois de sua briga. Regina assentiu.
— Sim, já sei que ele se importa. Durante um tempo, não tinha certeza, mas agora sim. Claro que tenho que dizer-lhe e o farei. Só precisava assimilar primeiro. — Olhou seu relógio. — Na verdade, ele vai me pegar em frente a biblioteca em uma hora. Não posso adiar mais.
Pegou seu iPhone e discou seu número. Caiu diretamente na caixa postal.
— Não responde. Vou ter que me encontrar com ele ali. Esperarei lá fora na frente dos leões.
— Os leões?
— Os leões de pedra ao pé da escada...
Carly negou com a cabeça.
— Eu não vou a bibliotecas, Regina. E o digo a sério.
Apesar de sua intenção de se esconder na frente dos leões até que visse o carro do Sebastian, o metrô a deixou na biblioteca às cinco e quarenta e cinco e não podia ficar ali sem fazer nada todo esse tempo.
Decidiu que enquanto esperava falaria com Margaret.
Ela deu conta de que não tinha seu número de telefone e duvidava que a mulher utilizasse o correio eletrônico. Nem sequer sabia quando era seu último dia de trabalho e isso a fez perceber, em pânico, que talvez nunca iria vê-la novamente.
Sabia que era irracional, mas foi esse pensamento o que a fez subir a escada e entrar na biblioteca, arriscando-se a encontrar-se com Sloan.
Por um momento teve o pensamento paranoico de que os guardas de segurança lhe pediriam para sair, mas logo se lembrou que aquela era uma instituição pública e que não tinha sido presa, só a haviam demitido. O guarda de segurança que a saudava com um gesto da cabeça a cada manhã, provavelmente nem soubesse. E assim foi, porque lhe disse olá com a mão quando atravessou a toda pressa o saguão e subiu a escada até o quarto andar.
Regina passou junto à Sala Barnes e desviou o olhar. Se Sloan tivesse descoberto a libertinagem que tinha acontecido ali dentro, a teria despedido há semanas.
A porta da Sala de Arquivos estava aberta. Regina chamou para não sobressaltar a sua companheira. Quando não obteve resposta, entrou.
— Margaret? — chamou de novo.
— Aqui.
Regina a encontrou subindo numa escada alta, colocando ou pegando um pesado livro numa estante.
— Tenha cuidado! Deixa que te ajude com isso — exclamou, enquanto se aproximava correndo.
A mulher olhou para baixo.
— O que está fazendo aqui? Tinha ouvido falar que você tinha sido praticamente escoltada até a rua — disse com um sorriso.
Regina a olhou estupefata.
— Estou exagerando, é obvio — tranquilizou-a Margaret .— Mas já sabe como vão os boatos. — Desceu devagar da escada. — Nunca pensei que veria chegar o dia em que alcançar minhas prateleiras favoritas seria um problema que não compensaria a recompensa — comentou, respirando com dificuldade. Sacudiu as mãos no vestido.
— Então, o que aconteceu, querida?
— Um desastre — começou ela, tentando conter as lágrimas que escapavam de vez em quando durante as últimas cinco horas. — Faltei um dia e em seguida cheguei tarde e... acho que a verdadeira razão é que Sloan está com ciúmes da minha relação com Sebastian.
Margaret concordou.
— Tentei te avisar.
— Sei. Quando me disse do pingente.
— Tenho que reconhecer que não previ que chegaria a isto.
— Não sei o que fazer.
— Se precisar de uma recomendação, estarei encantada de te dar uma. Sloan pode ter sido a sua chefe, mas eu estive aqui o tempo suficiente para te poder abrir muitas portas. Talvez uma organização de alfabetização sem fins lucrativos?
— Oh, Margaret. Você tem sido tão maravilhosa... — A mulher a rodeou com o braço e ela respirou profundamente várias vezes para acalmar-se. — Quando é seu último dia? — perguntou em seguida.
— Tinha medo de não poder me encontrar com você.
— Termino na sexta-feira da festa de gala dos Young Lions. Mas por que pensava que não poderia encontrar comigo? Sempre pode me encontrar no Twitter.
— No Twitter?
— Sim. Ou em meu novo blog de resenhas de livros.
— Abriu um blog de resenhas de livros?
Margaret confirmou e procurou um pedaço de papel e uma caneta.
Anotou seu número de telefone e o deu a Regina.
— Vejo você em breve. Deixa que as coisas acalmarem antes de tomar qualquer decisão sobre seu futuro. Às vezes, é melhor começar um novo capítulo.
— Mas você esteve no mesmo emprego durante cinquenta anos.
— Assim é, e se eu posso confrontar a mudança, você também — afirmou a mulher com seus brilhantes olhos azuis e lhe apertou a mão. — Não é a mudança o que não posso confrontar, é o fracasso.
— Fracassou? Só o tempo pode revelar isso. Em um ano, dois anos, cinco, quem sabe como verá este momento. Poderia ser o ponto de inflexão para o resto de sua vida.
— Venho te buscar às seis.
— Ok — ela respondeu e viu como o carro preto desaparecia entre o tráfego da Quinta Avenida.
Sua mente flutuava com uma euforia que nunca tinha experimentado, mas seu corpo não sentia o mesmo tempo. Tudo lhe doía, as costas, os pés, os braços. O bumbum. Em frente ao leão de pedra Paciência, — ou era Integridade? — ajustou as sandálias de salto de tiras e a bolsa sobre o ombro, antes de iniciar a comprida subida até a porta de entrada.
Passava do meio-dia. Acordou com o alarme do telefone às sete, tinha ligado para Sloan e tinha deixado uma mensagem dizendo que não se encontrava bem e que iria um pouco mais tarde. A seguir, dormiu até as onze. Despertou sobressaltada, tomou o mais rápido duche de sua vida. Em seguida, Sebastian lhe mostrou o seu armário, onde encontrou uma blusa e uma saia da Prada com a etiqueta ainda posta. Vestiu-se rapidamente e, depois, ele dirigiu como um louco para deixa-la na biblioteca antes da hora do almoço.
O saguão de entrada estava frio e silencioso. Regina inspirou fundo e disse que tudo ficaria bem. As pessoas ficam doentes. Tinha consultas médicas. Entrava mais tarde. Subiu com toda pressa a escada central com o cadeado saltando pesadamente contra seu pescoço. A porta do escritório de Sloan estava aberta e esta a viu imediatamente.
— Ah, olhe quem decidiu levantar-se da cama e nos honrar com sua presença — exclamou.
Regina engoliu em seco, consciente de que as palavras que sua chefe tinha escolhido não eram só uma frase de efeito, mas sim eram intencionais e, se por acaso ficava alguma dúvida, o desprezo de seus olhos azuis a apagou.
Sloan bateu na coxa bronzeada com a mão esquerda e o enorme diamante do anel refletiu a luz do teto. Regina se descobriu observando-o fascinada.
— Sinto muitíssimo — desculpou-se, obrigando a encará-la. — Não voltará a acontecer. Agora já estou aqui e posso ficar até tarde...
Sloan olhou para seu pescoço e então ela se deu conta de que estava brincando com o cadeado. Imediatamente, baixou a mão.
— Você me decepcionou profundamente — disse a mulher com frieza. — Foi uma das melhores candidatas para o trabalho, mas sem dúvida não a única. A contratei não só por seu currículo acadêmico e as recomendações, mas também porque parecia o tipo de garota que daria prioridade a este trabalho acima de tudo. Que apreciaria...
— E o faço, Sloan. Eu aprecio isto. Sonhei com este trabalho quase toda minha vida. Ele isso me motivou durante os quatro anos de carreira. E embora eu ter chegado tarde e faltado um dia, isso não é indicativo do quanto eu levo a sério as minhas tarefas aqui. Cumpri no balcão de empréstimos e o tenho feito bem. Estou comprometida cem por cento com o prêmio de ficção. Eu...
— Está despedida — interrompeu-a Sloan.
Regina a olhou chocada. Algo no rosto da outra mulher lhe disse o quanto estava feliz por ter uma desculpa para despedi-la e sua surpresa se converteu em fúria.
— Tudo isto é realmente por meu trabalho? — perguntou, com o rosto vermelho e o coração acelerado. — Ou tem a ver com seus sentimentos pelo Sebastian?
— Você pode culpar isso em qualquer coisa que queira. Mas continua demitida. Quanto a ele, não é um empregado remunerado desta biblioteca e eu sim. Eu contrato e demito conforme o considero conveniente. Se me puser a prova nisto, o lamentará.
***
Carly retornou ao apartamento às quatro da tarde e deixou escapar um pequeno grito de surpresa quando encontrou Regina sentada no sofá.
— O que faz em casa? — perguntou.
Tinha as mãos tão cheias de sacolas que quase não pôde fechar a porta sem puxar alguma coisa.
Regina, apesar de que ter tido várias horas para processar a horrível virada dos acontecimentos, não conseguiu responder à pergunta de sua companheira de apartamento. Seguia estupefata.
Depois que Sloan a despediu, ficou tão desconcertada que partiu sem recolher os livros que tinha guardado sob a mesa nem dizer adeus a Alex ou a Margaret.
Ao pensar na senhora lhe deu um nó na garganta. Lembrou-se que esta ia sair de qualquer maneira. E então, na espiral de colapso do seu estado de ânimo, pensou no festa de gala dos Young Lions que seria em duas semanas e que ela perderia.
Todos os seus anos de esforço na faculdade, estudando em vez de ir a festas, fazendo recontagens de sua nota como se esses números fossem os blocos de construção de seu futuro, sonhando com o dia em que poderia encontrar um emprego numa biblioteca de verdade; os frios e chuvosos dias de março, quando ela foi fazer as entrevistas para a Biblioteca Pública de Nova Iorque; o perfeito dia de abril em que recebeu a chamada do departamento de Pessoal da mesma e que mudou a sua vida. Tudo o que havia foi para o inferno.
— Despediram-me — comunicou-lhe, com os olhos cheios de lágrimas.
Carly ficou surpresa, como deveria.
— Está de brincadeira — replicou. Uma típica resposta de Carly.
Abriu uma sacola do Whole Food e ofereceu uma espécie de muffin. Regina negou com a cabeça, tanto à oferta de comida como a seu comentário.
— Não, não estou brincando.
— Por que? O que aconteceu?
Carly se sentou no sofá.
Regina não sabia como responder a isso. "Oh, deitei-me com o ex-amante da minha chefe e cheguei atrasada no trabalho, em meio de uma névoa sexual..."
— É uma longa história — disse.
— Eu escuto— insistiu Carly.
Seu celular tocou e, algo raro nela, o ignorou.
Regina respirou fundo.
— Cheguei atrasada algumas vezes.
Carly deu os ombros.
— E? Essas coisas acontecem.
— E, aparentemente, minha chefe e Sebastian tiveram... — deixou a frase sem terminar deliberadamente.
— Não! — exclamou Carly, inclinando-se para frente com os olhos arregalados.
— Sim.
— Não posso acreditar! Apareceu na minha porta toda quietinha, tímida e inocente. E agora, olhe para você. Está vestida para deixar qualquer um boquiaberto, está saindo com um dos caras mais sexys de Nova Iorque e tem mais drama na sua vida de ninguém a quem eu conheça...
— Acredito que se esquece do tema chave desta conversa: perdi meu emprego. Fiquei sem meu trabalho. Estou tentando não me deixar levar pelo pânico, mas mudei para Nova Iorque por esse trabalho. Dependo dele. Não sei o que fazer.
— Em primeiro lugar, relaxe. Encontrará outro trabalho. Quer que ligue para algumas pessoas?
— Não ... eu não sei. Eu quero o trabalho que eu tinha. Eu queria ser uma bibliotecária desde que tenho uso da razão. Eu sei que parece insignificante para você e nada glamoroso, mas isto significa alguma coisa para mim.
A expressão de Carly se suavizou.
— Bem, ok. Se você acha que há alguma coisa que eu possa fazer, me diga. Quanto a seu aluguel, não se preocupe por ele. Sabe que eu não preciso do dinheiro. Só uma companheira de apartamento para que meus pais possam ser enganados pensando que não me meterei em problemas.
Regina a olhou surpreendida.
— Obrigado, Carly. Mas agora me sinto mal por não ter completado minha parte do trato, a de te manter afastada de problemas.
Sua companheira riu.
— Bom, isso sim seria um trabalho de tempo integral.
— Falo a sério, mas... obrigada. Embora não aceitarei seu oferecimento. Procurarei um emprego.
— O que disse Sebastian?
— Não contei ainda.
— Por que não? Ele poderia mover alguns fios por você em algum lugar. Não disse porque não queria que parecesse que ia direto a ele quando se deparava com algum problema. Não se importava de mostrar-se indefesa no quarto. Mas na vida real era diferente.
Como que antecipando o seu raciocínio, Carly acrescentou:
— Olha, eu entendo que você não quer que ele a veja num momento de fraqueza. E faz bem em não querer. Mas esse cara se importa de verdade. Soube na noite que apareceu aqui depois de sua briga. Regina assentiu.
— Sim, já sei que ele se importa. Durante um tempo, não tinha certeza, mas agora sim. Claro que tenho que dizer-lhe e o farei. Só precisava assimilar primeiro. — Olhou seu relógio. — Na verdade, ele vai me pegar em frente a biblioteca em uma hora. Não posso adiar mais.
Pegou seu iPhone e discou seu número. Caiu diretamente na caixa postal.
— Não responde. Vou ter que me encontrar com ele ali. Esperarei lá fora na frente dos leões.
— Os leões?
— Os leões de pedra ao pé da escada...
Carly negou com a cabeça.
— Eu não vou a bibliotecas, Regina. E o digo a sério.
Apesar de sua intenção de se esconder na frente dos leões até que visse o carro do Sebastian, o metrô a deixou na biblioteca às cinco e quarenta e cinco e não podia ficar ali sem fazer nada todo esse tempo.
Decidiu que enquanto esperava falaria com Margaret.
Ela deu conta de que não tinha seu número de telefone e duvidava que a mulher utilizasse o correio eletrônico. Nem sequer sabia quando era seu último dia de trabalho e isso a fez perceber, em pânico, que talvez nunca iria vê-la novamente.
Sabia que era irracional, mas foi esse pensamento o que a fez subir a escada e entrar na biblioteca, arriscando-se a encontrar-se com Sloan.
Por um momento teve o pensamento paranoico de que os guardas de segurança lhe pediriam para sair, mas logo se lembrou que aquela era uma instituição pública e que não tinha sido presa, só a haviam demitido. O guarda de segurança que a saudava com um gesto da cabeça a cada manhã, provavelmente nem soubesse. E assim foi, porque lhe disse olá com a mão quando atravessou a toda pressa o saguão e subiu a escada até o quarto andar.
Regina passou junto à Sala Barnes e desviou o olhar. Se Sloan tivesse descoberto a libertinagem que tinha acontecido ali dentro, a teria despedido há semanas.
A porta da Sala de Arquivos estava aberta. Regina chamou para não sobressaltar a sua companheira. Quando não obteve resposta, entrou.
— Margaret? — chamou de novo.
— Aqui.
Regina a encontrou subindo numa escada alta, colocando ou pegando um pesado livro numa estante.
— Tenha cuidado! Deixa que te ajude com isso — exclamou, enquanto se aproximava correndo.
A mulher olhou para baixo.
— O que está fazendo aqui? Tinha ouvido falar que você tinha sido praticamente escoltada até a rua — disse com um sorriso.
Regina a olhou estupefata.
— Estou exagerando, é obvio — tranquilizou-a Margaret .— Mas já sabe como vão os boatos. — Desceu devagar da escada. — Nunca pensei que veria chegar o dia em que alcançar minhas prateleiras favoritas seria um problema que não compensaria a recompensa — comentou, respirando com dificuldade. Sacudiu as mãos no vestido.
— Então, o que aconteceu, querida?
— Um desastre — começou ela, tentando conter as lágrimas que escapavam de vez em quando durante as últimas cinco horas. — Faltei um dia e em seguida cheguei tarde e... acho que a verdadeira razão é que Sloan está com ciúmes da minha relação com Sebastian.
Margaret concordou.
— Tentei te avisar.
— Sei. Quando me disse do pingente.
— Tenho que reconhecer que não previ que chegaria a isto.
— Não sei o que fazer.
— Se precisar de uma recomendação, estarei encantada de te dar uma. Sloan pode ter sido a sua chefe, mas eu estive aqui o tempo suficiente para te poder abrir muitas portas. Talvez uma organização de alfabetização sem fins lucrativos?
— Oh, Margaret. Você tem sido tão maravilhosa... — A mulher a rodeou com o braço e ela respirou profundamente várias vezes para acalmar-se. — Quando é seu último dia? — perguntou em seguida.
— Tinha medo de não poder me encontrar com você.
— Termino na sexta-feira da festa de gala dos Young Lions. Mas por que pensava que não poderia encontrar comigo? Sempre pode me encontrar no Twitter.
— No Twitter?
— Sim. Ou em meu novo blog de resenhas de livros.
— Abriu um blog de resenhas de livros?
Margaret confirmou e procurou um pedaço de papel e uma caneta.
Anotou seu número de telefone e o deu a Regina.
— Vejo você em breve. Deixa que as coisas acalmarem antes de tomar qualquer decisão sobre seu futuro. Às vezes, é melhor começar um novo capítulo.
— Mas você esteve no mesmo emprego durante cinquenta anos.
— Assim é, e se eu posso confrontar a mudança, você também — afirmou a mulher com seus brilhantes olhos azuis e lhe apertou a mão. — Não é a mudança o que não posso confrontar, é o fracasso.
— Fracassou? Só o tempo pode revelar isso. Em um ano, dois anos, cinco, quem sabe como verá este momento. Poderia ser o ponto de inflexão para o resto de sua vida.
A Bibliotecária - Capítulo 40
Regina estava aconchegada junto a Sebastian, com a cabeça apoiada no seu peito, quando a primeira luz da manhã começou a filtrar-se no quarto. Apesar de que tinham tentado conciliar o sonho, ainda estavam totalmente acordados.
— É impossível eu resistir durate todo o dia no trabalho — queixou-se ela.
— Depois da noite que você teve? Precisa descansar. Nem pense em ir à biblioteca — alertou.
— Eu tenho que ir. Eu quero ir. O que você e eu temos é importante para mim, mas também é o meu trabalho. Não quero estragar.
— Você não vai estragar — ele disse. — Ligue a Sloan e diga que você não está bem e que irá mais tarde.
Regina assentiu.
— OK. Mas não posso continuar fazendo isto. Eu...
— Relaxe — insistiu Sebastian silenciando-a com um beijo.
— Posso perguntar uma coisa?
Ele se ergueu sobre um cotovelo e olhou para ela acariciando seu rosto.
— Oh, Oh! — exclamou. — Isso soa sério. E, de acordo com os termos recém negociados da nossa relação, eu acho que vou ter que respoder.
— Exatamente — afirmou Regina.
— Você me fez tão fodidamente feliz de me deixar te fotografar... Tinha minhas dúvidas sobre o que queria fazer nelas, mas você esteve perfeita.
— Não mude de assunto — protestou ela, embora suas palavras a entusiasmaram. — Tenho curiosidade. Pode ter relações sexuais sem todo o... bondage e a disciplina?
— Claro — respondeu. — Embora, para mim, ir diretamente ao sexo é mais para uma parceira de uma noite... material descartável.
— E o que há com essa mulher que eu vi com você na biblioteca?
Sebastian riu.
— Eu estava me perguntando quando você ia perguntar por ela. Esse é um exemplo perfeito, só sexo, nada especial. Uma vez e é tudo.
— Uma vez e já era — repetiu Regina. — É verdade o que disse antes? Que nunca se apaixonou?
Ela sentiu que se esticava e, por um instante, temeu que a pergunta os fizesse retroceder até onde estavam na noite em que a advertiu que não o danificasse e a mandou a casa.
— Não — respondeu — não é bem verdade.
— Ok — disse ela, praticamente segurando a respiração enquanto esperava a que ele continuasse.
— Eu expliquei como me meti na fotografia... que Astrid me introduziu nela.
— Sim — assentiu.
— Só tinha alguns anos a mais do que eu. Eu acho que ela se aborreceu rapidamente do seu casamento com meu pai. Este tinha muitíssimo dinheiro e era bonito, mas não estava disposto a sair a clubes noturnos com ela ou a ir ver uma banda no Roseland. Assim, às vezes, quando dizia que estava muito ocupado ou muito cansado ou o que fosse, me fazia acompanha-la.
— Está certo — concordou Regina em voz baixa, enquanto lutava com a imagem de um Sebastian adolescente passeando por Nova Iorque com uma das modelos mais famosas do mundo.
— Acredito que ele sabia que eu estava aborrecido e muito solitário também. Eu tinha amigos, mas era filho único. E, de algum modo, o dinheiro de meus pais me isolava. Em alguns aspectos, ela e eu tínhamos muito em comum. E então me ensinou a usar uma câmera e a me levar a algumas de suas sessões de fotos.
— Sim, isso você mencionou.
— E me apaixonei por ela.
Regina sentiu um frio na barriga.
— Como? Um caso de um estudante que perde a cabeça por um amor impossível?
Sebastian vacilou.
— Não, fomos amantes.
Ela se ergueu e virou-se para encará-lo.
— Sério?
Não sabia por que havia dito isso. Foi estupido, como se ele fosse brincar com alguma coisa assim. Mas parecia inacreditável. Um adolescente tendo uma aventura com a mulher de seu pai...
— Sim, estava loucamente e profundamente apaixonado pela Astrid. Não sei o que foi para ela. Atração física, talvez. Um passatempo. Não sei. Mas nos fomos descuidados e meu pai nos pegou, me expulsou de casa e me deserdou.
Regina não sabia o que dizer. Perguntou-se quanto disso seria de domínio público e então decidiu que não, ninguém deveria saber se não Carly ou até mesmo Margareth teriam mencionado. Voltou a apoiar a cabeça no seu peito.
— Sinto muito. Isso deve ter sido... Não consigo imaginar. Tornou-se público?
— Não. — Regina notou que seus braços se apertaram a seu redor.
— Meu pai tem muitos amigos e dinheiro metido nos meios de comunicação. Ninguém se atreveu a emputecê-lo. Mas minha mãe sim se inteirou. Supliquei a meu pai que não contasse... A mulher que tinha acabado com o seu casamento, tendo relações com seu próprio filho. Isso foi a única coisa de que me senti envergonhado. Mas ele não me escutou e explicou por que me expulsava de casa e me deixava sem dinheiro.
— Deixou de te manter? Mas você era menor, não?
— Sim, embora a família de minha mãe também tivesse muito dinheiro e ela conseguiu mais com o divórcio. Deixar de me manter era uma espécie de ameaça vazia. Acredito que por isso teve que ir mais longe e me castigou contando tudo para a minha mãe.
Mesmo agora, tantos anos depois, Regina podia ouvir a vergonha na sua voz.
— Ela havia perguntado por que você tinha transado. Não sei como teria podido evitar que soubesse.
— Meu pai e eu nunca nos demos muito bem. Acredite, poderia havê-lo evitado.
— Então, por que vivia com ele e não com ela?
— Depois do divórcio, minha mãe foi visitar seus pais no exterior durante um ano. Não tive muitas alternativas. Então, quando fazia uns poucos meses que havia retornado, recebeu o golpe seguinte. E dessa vez foi por minha culpa.
— Oh, Sebastian, era só um adolescente. E suponho que Astrid era pouco mais que uma adolescente também.
— Depois que eu sai da casa de meu pai, minha mãe suspeitou que eu continuasse a vendo e tinha razão. Distanciei-me de minha mãe, mentia, discutíamos. E então ela se suicidou.
A Regina prendeu a respiração. Levantou a cabeça para olhá-lo e a impressionou vê-lo a ponto de chorar.
— Sebastian, não me diga que se culpa.
— Não, não o faço — disse, mas sua cara dizia o contrário.
Ela beijou seu rosto e saboreou o sal de suas lágrimas. Rodeou-o com os braços e o abraçou com força. Ele afundou o rosto no seu cabelo e se agarrou a ela como se fosse uma tábua de salvação em que dependesse sua vida.
— Não foi culpa sua — disse, acariciando sua cabeça.
De algum modo, suas palavras liberaram uma corrente de pena e Sebastian chorou preso a ela como um menino. Regina sentiu que faria qualquer coisa para liberá-lo dessa dor.
— Meu agente recebeu ofertas de editores que querem fazer um livro com minhas fotos da Astrid. Mas eu não posso fazê-lo. Nem sequer desejo olhá-las. Acetei às expor porque era o que a galeria queria e era minha oportunidade de mostrar meu trabalho. Nunca mais fiz fotos desse nível. Os editores de moda não conhecem a diferença. Mas o mundo da arte, sim.
— Por que diz isso? Vi seu trabalho em revistas e as fotos que tem aqui na parede.
— Estão boas, mas não são especiais. E, sem dúvida, carecem de inspiração.
Antes pensava que era porque Astrid era a melhor modelo.
Ao menos, tentava me dizer isso. Mas sabia que a verdade era que as fotos eram tão boas, por tudo o que sentia por ela e isso se refletia no trabalho. Essa é a razão pela qual eu estava tão desesperado por fotografar você, Regina.
— Por quê? — sussurrou.
Sebastian levantou a cabeça e rodeou o rosto com as mãos. Ela sentiu que acelerava o pulso. Ele tinha as pestanas úmidas e Regina sentiu o impulso de beijar as pálpebras.
— Porque pela primeira vez desde Astrid, estou apaixonado.
— É impossível eu resistir durate todo o dia no trabalho — queixou-se ela.
— Depois da noite que você teve? Precisa descansar. Nem pense em ir à biblioteca — alertou.
— Eu tenho que ir. Eu quero ir. O que você e eu temos é importante para mim, mas também é o meu trabalho. Não quero estragar.
— Você não vai estragar — ele disse. — Ligue a Sloan e diga que você não está bem e que irá mais tarde.
Regina assentiu.
— OK. Mas não posso continuar fazendo isto. Eu...
— Relaxe — insistiu Sebastian silenciando-a com um beijo.
— Posso perguntar uma coisa?
Ele se ergueu sobre um cotovelo e olhou para ela acariciando seu rosto.
— Oh, Oh! — exclamou. — Isso soa sério. E, de acordo com os termos recém negociados da nossa relação, eu acho que vou ter que respoder.
— Exatamente — afirmou Regina.
— Você me fez tão fodidamente feliz de me deixar te fotografar... Tinha minhas dúvidas sobre o que queria fazer nelas, mas você esteve perfeita.
— Não mude de assunto — protestou ela, embora suas palavras a entusiasmaram. — Tenho curiosidade. Pode ter relações sexuais sem todo o... bondage e a disciplina?
— Claro — respondeu. — Embora, para mim, ir diretamente ao sexo é mais para uma parceira de uma noite... material descartável.
— E o que há com essa mulher que eu vi com você na biblioteca?
Sebastian riu.
— Eu estava me perguntando quando você ia perguntar por ela. Esse é um exemplo perfeito, só sexo, nada especial. Uma vez e é tudo.
— Uma vez e já era — repetiu Regina. — É verdade o que disse antes? Que nunca se apaixonou?
Ela sentiu que se esticava e, por um instante, temeu que a pergunta os fizesse retroceder até onde estavam na noite em que a advertiu que não o danificasse e a mandou a casa.
— Não — respondeu — não é bem verdade.
— Ok — disse ela, praticamente segurando a respiração enquanto esperava a que ele continuasse.
— Eu expliquei como me meti na fotografia... que Astrid me introduziu nela.
— Sim — assentiu.
— Só tinha alguns anos a mais do que eu. Eu acho que ela se aborreceu rapidamente do seu casamento com meu pai. Este tinha muitíssimo dinheiro e era bonito, mas não estava disposto a sair a clubes noturnos com ela ou a ir ver uma banda no Roseland. Assim, às vezes, quando dizia que estava muito ocupado ou muito cansado ou o que fosse, me fazia acompanha-la.
— Está certo — concordou Regina em voz baixa, enquanto lutava com a imagem de um Sebastian adolescente passeando por Nova Iorque com uma das modelos mais famosas do mundo.
— Acredito que ele sabia que eu estava aborrecido e muito solitário também. Eu tinha amigos, mas era filho único. E, de algum modo, o dinheiro de meus pais me isolava. Em alguns aspectos, ela e eu tínhamos muito em comum. E então me ensinou a usar uma câmera e a me levar a algumas de suas sessões de fotos.
— Sim, isso você mencionou.
— E me apaixonei por ela.
Regina sentiu um frio na barriga.
— Como? Um caso de um estudante que perde a cabeça por um amor impossível?
Sebastian vacilou.
— Não, fomos amantes.
Ela se ergueu e virou-se para encará-lo.
— Sério?
Não sabia por que havia dito isso. Foi estupido, como se ele fosse brincar com alguma coisa assim. Mas parecia inacreditável. Um adolescente tendo uma aventura com a mulher de seu pai...
— Sim, estava loucamente e profundamente apaixonado pela Astrid. Não sei o que foi para ela. Atração física, talvez. Um passatempo. Não sei. Mas nos fomos descuidados e meu pai nos pegou, me expulsou de casa e me deserdou.
Regina não sabia o que dizer. Perguntou-se quanto disso seria de domínio público e então decidiu que não, ninguém deveria saber se não Carly ou até mesmo Margareth teriam mencionado. Voltou a apoiar a cabeça no seu peito.
— Sinto muito. Isso deve ter sido... Não consigo imaginar. Tornou-se público?
— Não. — Regina notou que seus braços se apertaram a seu redor.
— Meu pai tem muitos amigos e dinheiro metido nos meios de comunicação. Ninguém se atreveu a emputecê-lo. Mas minha mãe sim se inteirou. Supliquei a meu pai que não contasse... A mulher que tinha acabado com o seu casamento, tendo relações com seu próprio filho. Isso foi a única coisa de que me senti envergonhado. Mas ele não me escutou e explicou por que me expulsava de casa e me deixava sem dinheiro.
— Deixou de te manter? Mas você era menor, não?
— Sim, embora a família de minha mãe também tivesse muito dinheiro e ela conseguiu mais com o divórcio. Deixar de me manter era uma espécie de ameaça vazia. Acredito que por isso teve que ir mais longe e me castigou contando tudo para a minha mãe.
Mesmo agora, tantos anos depois, Regina podia ouvir a vergonha na sua voz.
— Ela havia perguntado por que você tinha transado. Não sei como teria podido evitar que soubesse.
— Meu pai e eu nunca nos demos muito bem. Acredite, poderia havê-lo evitado.
— Então, por que vivia com ele e não com ela?
— Depois do divórcio, minha mãe foi visitar seus pais no exterior durante um ano. Não tive muitas alternativas. Então, quando fazia uns poucos meses que havia retornado, recebeu o golpe seguinte. E dessa vez foi por minha culpa.
— Oh, Sebastian, era só um adolescente. E suponho que Astrid era pouco mais que uma adolescente também.
— Depois que eu sai da casa de meu pai, minha mãe suspeitou que eu continuasse a vendo e tinha razão. Distanciei-me de minha mãe, mentia, discutíamos. E então ela se suicidou.
A Regina prendeu a respiração. Levantou a cabeça para olhá-lo e a impressionou vê-lo a ponto de chorar.
— Sebastian, não me diga que se culpa.
— Não, não o faço — disse, mas sua cara dizia o contrário.
Ela beijou seu rosto e saboreou o sal de suas lágrimas. Rodeou-o com os braços e o abraçou com força. Ele afundou o rosto no seu cabelo e se agarrou a ela como se fosse uma tábua de salvação em que dependesse sua vida.
— Não foi culpa sua — disse, acariciando sua cabeça.
De algum modo, suas palavras liberaram uma corrente de pena e Sebastian chorou preso a ela como um menino. Regina sentiu que faria qualquer coisa para liberá-lo dessa dor.
— Meu agente recebeu ofertas de editores que querem fazer um livro com minhas fotos da Astrid. Mas eu não posso fazê-lo. Nem sequer desejo olhá-las. Acetei às expor porque era o que a galeria queria e era minha oportunidade de mostrar meu trabalho. Nunca mais fiz fotos desse nível. Os editores de moda não conhecem a diferença. Mas o mundo da arte, sim.
— Por que diz isso? Vi seu trabalho em revistas e as fotos que tem aqui na parede.
— Estão boas, mas não são especiais. E, sem dúvida, carecem de inspiração.
Antes pensava que era porque Astrid era a melhor modelo.
Ao menos, tentava me dizer isso. Mas sabia que a verdade era que as fotos eram tão boas, por tudo o que sentia por ela e isso se refletia no trabalho. Essa é a razão pela qual eu estava tão desesperado por fotografar você, Regina.
— Por quê? — sussurrou.
Sebastian levantou a cabeça e rodeou o rosto com as mãos. Ela sentiu que acelerava o pulso. Ele tinha as pestanas úmidas e Regina sentiu o impulso de beijar as pálpebras.
— Porque pela primeira vez desde Astrid, estou apaixonado.
A Bibliotecária - Capítulo 39
Sebastian esfregou com delicadeza a ardente carne do traseiro com as mãos e logo, para seu alívio, tirou-lhe devagar o dilatador.
Depois sentiu que tirava também o vibrador. E então não houve nada. A ausência dos objetos, e de seus golpes, foi quase chocante para seu corpo. Sentia muito ar a seu redor e uma palpitante necessidade de que a tocasse de algum modo.
Sebastian liberou as mãos e os pés. Podia mover-se, mas curiosamente seu corpo não estava disposto a fazê-lo. Ficou totalmente imóvel sobre a mesa, com a esperança de que se não fazia nada, ele respondesse de algum modo à necessidade de seu corpo.
— Fique de barriga para cima — disse-lhe com suavidade.
Devagar, virou-se. A visão do rosto do Sebastian foi um bálsamo para sua mente e seu corpo ofegantes. Seus olhos percorrendo-a eram um consolo, mas só seu contato poderia curá-la. Sem dúvida, ele sabia e por isso não importava que disfarce levasse ou que fotos tomasse, ao final, ela sempre se submeteria a ele.
— Fecha os olhos. E mantenha-os fechados ou terei que tapa-los— advertiu-lhe.
"Oh, não", pensou.
Não sabia quanto mais poderia suportar. Acreditava que já tinha acabado.
Mesmo assim, obedeceu e fechou os olhos com força. Ouviu que Sebastian se afastava uns passos e lutou com toda sua força de vontade contra o impulso de olhar.
Sentiu que se aproximava e então algo suave como uma pluma roçou a clavícula. Percorreu-lhe os seios, fez-lhe cócegas nos mamilos, logo deslizou sem pressa pelo umbigo até que lhe acariciou a coxa.
— Abre as pernas — ordenou-lhe Sebastian.
Quando esteve aberta para ele, aquela suavidade revoou sobre seu sexo e lhe fez cócegas no clitóris até que sentiu que a pélvis arqueava para cima. Então notou a cálida carícia de sua língua que a levou quase ao clímax.
Regina gemeu, esticou os braços, puxou-o para pô-lo em cima dela, para que fizessem sexo. Mas Sebastian ignorou sua frenética demanda e se centrou só em seguir o rastro da língua com o dedo, até que o deslizou no seu interior.
Regina se contorceu contra ele. Sentiu o orgasmo perto e se surpreendeu baixando a mão para acariciar o clitóris e assim poder alcança-lo, mas Sebastian a desviou.
— Se levante — indicou-lhe. — Te apóie em mim e mantenha os olhos fechados.
Tremiam-lhe as pernas e rodeou a cintura com um braço quando seus pés descalços tocaram o chão frio. Guiou-a pela quarto até que soube que estava no corredor.
— Agora já pode abri-los — disse-lhe.
Regina abriu os olhos e o viu nu, seu membro duro e mais que preparado para ela. Sebastian pegou a sua mão e a colocou sobre a ereção enquanto tirava uma camisinha. Regina moveu a mão devagar e o sentiu palpitar sob os dedos.
Surpreendeu-a descobrir quanto desejava o ter na sua boca. Ajoelhou-se, esticou um braço por atrás dele e o atraiu para si. Sebastian gemeu e empurrou para frente, enchendo a boca mais rápido do que tinha esperado. Virou-se um pouco para trás, passou a língua por toda a longitude e logo voltou a inclinar-se para frente para abrange-lo inteiro.
Sebastian gemeu e o som de seu prazer fez que encolhesse o estômago de excitação. Acariciou-lhe a mandíbula com a mão e começou a entrar e sair de sua boca a um ritmo enlevado, até que saiu de tudo e pôs a camisinha. Atraiu-a para ele, tomando seus seios entre as mãos e beijando-a com força. Regina sentiu seu membro contra o estômago e se prendeu a ele. Então, com um rápido movimento, Sebastian a pegou nos braços e a levou até ao quarto. Deitou-a na cama, onde sentiu o edredom frio nas costas. Mal teve tempo de abrir as pernas antes de que ele se colocasse em cima e a enchesse tão repentinamente que a fez gritar.
Sua mente se deslizou a aquele espaço que só encontrava com ele, uma suspensão do pensamento que a convertia em puro nervo, tremente de prazer e avançando para a liberação. Sebastian entrava e saía de seu interior, reduziu o ritmo e ajustou o ângulo para lhe roçar o clitóris com o membro numa investida. Regina ofegou e cravou as unhas no traseiro, mantendo-o no seu interior enquanto o orgasmo chegava em ondas que fizeram que todo seu corpo se estremecesse.
— Goze — murmurou a Sebastian de uma vez que deslizava as mãos para cima para lhe acariciar as costas.
Ele o fez, com o rosto enterrado no seu cabelo e umas investidas mais rápidas e duras, até que seu corpo estremeceu contra o seu e ficou imóvel.
Depois sentiu que tirava também o vibrador. E então não houve nada. A ausência dos objetos, e de seus golpes, foi quase chocante para seu corpo. Sentia muito ar a seu redor e uma palpitante necessidade de que a tocasse de algum modo.
Sebastian liberou as mãos e os pés. Podia mover-se, mas curiosamente seu corpo não estava disposto a fazê-lo. Ficou totalmente imóvel sobre a mesa, com a esperança de que se não fazia nada, ele respondesse de algum modo à necessidade de seu corpo.
— Fique de barriga para cima — disse-lhe com suavidade.
Devagar, virou-se. A visão do rosto do Sebastian foi um bálsamo para sua mente e seu corpo ofegantes. Seus olhos percorrendo-a eram um consolo, mas só seu contato poderia curá-la. Sem dúvida, ele sabia e por isso não importava que disfarce levasse ou que fotos tomasse, ao final, ela sempre se submeteria a ele.
— Fecha os olhos. E mantenha-os fechados ou terei que tapa-los— advertiu-lhe.
"Oh, não", pensou.
Não sabia quanto mais poderia suportar. Acreditava que já tinha acabado.
Mesmo assim, obedeceu e fechou os olhos com força. Ouviu que Sebastian se afastava uns passos e lutou com toda sua força de vontade contra o impulso de olhar.
Sentiu que se aproximava e então algo suave como uma pluma roçou a clavícula. Percorreu-lhe os seios, fez-lhe cócegas nos mamilos, logo deslizou sem pressa pelo umbigo até que lhe acariciou a coxa.
— Abre as pernas — ordenou-lhe Sebastian.
Quando esteve aberta para ele, aquela suavidade revoou sobre seu sexo e lhe fez cócegas no clitóris até que sentiu que a pélvis arqueava para cima. Então notou a cálida carícia de sua língua que a levou quase ao clímax.
Regina gemeu, esticou os braços, puxou-o para pô-lo em cima dela, para que fizessem sexo. Mas Sebastian ignorou sua frenética demanda e se centrou só em seguir o rastro da língua com o dedo, até que o deslizou no seu interior.
Regina se contorceu contra ele. Sentiu o orgasmo perto e se surpreendeu baixando a mão para acariciar o clitóris e assim poder alcança-lo, mas Sebastian a desviou.
— Se levante — indicou-lhe. — Te apóie em mim e mantenha os olhos fechados.
Tremiam-lhe as pernas e rodeou a cintura com um braço quando seus pés descalços tocaram o chão frio. Guiou-a pela quarto até que soube que estava no corredor.
— Agora já pode abri-los — disse-lhe.
Regina abriu os olhos e o viu nu, seu membro duro e mais que preparado para ela. Sebastian pegou a sua mão e a colocou sobre a ereção enquanto tirava uma camisinha. Regina moveu a mão devagar e o sentiu palpitar sob os dedos.
Surpreendeu-a descobrir quanto desejava o ter na sua boca. Ajoelhou-se, esticou um braço por atrás dele e o atraiu para si. Sebastian gemeu e empurrou para frente, enchendo a boca mais rápido do que tinha esperado. Virou-se um pouco para trás, passou a língua por toda a longitude e logo voltou a inclinar-se para frente para abrange-lo inteiro.
Sebastian gemeu e o som de seu prazer fez que encolhesse o estômago de excitação. Acariciou-lhe a mandíbula com a mão e começou a entrar e sair de sua boca a um ritmo enlevado, até que saiu de tudo e pôs a camisinha. Atraiu-a para ele, tomando seus seios entre as mãos e beijando-a com força. Regina sentiu seu membro contra o estômago e se prendeu a ele. Então, com um rápido movimento, Sebastian a pegou nos braços e a levou até ao quarto. Deitou-a na cama, onde sentiu o edredom frio nas costas. Mal teve tempo de abrir as pernas antes de que ele se colocasse em cima e a enchesse tão repentinamente que a fez gritar.
Sua mente se deslizou a aquele espaço que só encontrava com ele, uma suspensão do pensamento que a convertia em puro nervo, tremente de prazer e avançando para a liberação. Sebastian entrava e saía de seu interior, reduziu o ritmo e ajustou o ângulo para lhe roçar o clitóris com o membro numa investida. Regina ofegou e cravou as unhas no traseiro, mantendo-o no seu interior enquanto o orgasmo chegava em ondas que fizeram que todo seu corpo se estremecesse.
— Goze — murmurou a Sebastian de uma vez que deslizava as mãos para cima para lhe acariciar as costas.
Ele o fez, com o rosto enterrado no seu cabelo e umas investidas mais rápidas e duras, até que seu corpo estremeceu contra o seu e ficou imóvel.
A Bibliotecária - Capítulo 38
— Olhe para o chão, mas mantenha a cabeça levantada e olhando para frente.
Jess, a britânica ruiva de sua primeira visita ao Four Seasons, estava a guiando com paciência em sua primeira sessão de maquiagem profissional.
Regina se recostou numa das cadeiras da mesa de jantar de Sebastian. As luzes do teto lhe estavam dando calor.
— Isto não é muita maquiagem? — perguntou, tentando falar enquanto mantinha a cabeça quieta.
Jess aplicou nos olhos o que lhe pareceu que era a terceira capa de sombra.
— Confia em mim, não é. Sei que Sebastian trabalha muito em branco e preto, assim precisa de mais contraste. Pode ser que pareça exagerado quando te olhar no espelho, mas para as fotos será perfeito.
Sebastian estava ocupado preparando tudo no salão, movendo móveis.
— Farei algumas fotos lá fora — informou para Jess.
Tudo aquilo era novo para Regina.
— Com qual as fará? Com a Mark II?
Ele resmungou algo que pareceu uma resposta afirmativa.
— Cabeça quieta — repreendeu-a Jess.
Naquela postura, Regina tinha diante dos olhos os seios da mulher, que saiam da fina camiseta cinza dos Rolling Stones.
Perguntou-se com que frequência teria trabalhado Sebastian com ela e se o teriam feito muito estreitamente. Odiou-se a si mesma por sentir ciúmes e porque sua mente automaticamente acabasse sempre aí.
Perguntou-se quando se sentiria segura, se é que chegava a sentir-se assim alguma vez.
Jess olhou a variedade de pincéis, potes, pós, curvex, rímel, lápis, pinças e estojos de pós compactos pulverizados sobre a mesa de jantar.
— Quase lá — anunciou, escolhendo e descartando vários batons para os lábios.
Sebastian se aproximou para avaliar os resultados. Regina se sentia tão pintada e com as sobrancelhas tão depiladas que temeu ver sua reação com a transformação. Mas sua expressão admirada acabou com todas suas dúvidas.
— Jess, sempre posso contar contigo para que opere a sua magia — exclamou. — E quanto a você — aproximou-se e apoiou a mão no cabelo; Regina levantou o olhar e a encantada adoração que viu nos seus olhos fez que o coração desse um salto, — está verdadeiramente bela.
***
Regina posava sobre o terraço do edifício de Sebastian, sob o cintilante manto das estrelas do verão, com o rio Hudson fluindo a suas costas, prateado à luz da lua.
O chicote já lhe pesava nas mãos.
— Me olhe, mas ponha o corpo de lado — indicou-lhe Sebastian.
— Tenta colocar o chicote atrás da cabeça. Segura a pega com uma mão e o extremo com a outra.
Regina fez o que sugeria. A essas alturas, depois de horas de sessão fotográfica, já sabia como obedecer suas instruções e acrescentar também algo mais. Embora sua indicação mais importante tinha dado o começo do processo. Lembrou-lhe que as melhores modelos eram as que desfrutavam do que estavam fazendo nesse momento, as que não o faziam pelo dinheiro ou pela experiência artística, mas sim pela felicidade que sentiam nessas trocas entre a câmara e elas.
— Se pode sentir essa felicidade — disse-lhe, — teremos encontrado ouro.
Deixou cair o peso num quadril e sorriu como se estivesse a ponto de fazer algo extremamente perverso. Era um sorriso que se refletiu também em seus olhos, disso estava segura.
Ofereceu-lhe diversas variações da foto e logo lançou o chicote para um lado.
— Mostre-me o bumbum — pediu ele.
Duas horas antes, essa ordem a tivesse feito titubear, mas até então estava cheia de ideias sobre o que podia fazer com seu corpo.
Tinha começado com um espartilho e uma saia de couro, mas a essas alturas só levava um body preto, um corsario de renda também preto e as botas de plataforma que tinha comprado com Carly.
Deu-lhe as costas e enroscou o chicote entre as pernas, virou a cabeça para olhálo como se a tivesse pego no meio de alguma coisa.
Durante a primeira hora, tinha pensado em Bettie, centrou-se nela para superar a timidez. Mas agora já tinha estabelecido uma relação com a câmara que era só dela.
— Tira o chicote e sente-se no chão — ordenou Sebastian.
Ele subiu num banco para poder fotografá-la de cima. Regina levantou o olhar quando ele levou a câmara aos olhos, mas viu que voltava a baixa-la.
— Onde está seu pingente? Quero que o use para estas.
— Sério? Está lá dentro. Tirei isso quando me troquei.
— Vá em frente. Quando olhar à mulher nestas fotografias, quero saber que é minha.
***
Sentia as cordas mais escuras, a atadura dos olhos mais escura, o quarto mais frio.
Era como se tudo estivesse levado a extremos para lhe recordar qual era seu lugar. Ele pode ter permitido ser dominadora no clube e nas fotografias, mas agora Sebastian estava decidido a fazê-la voltar para a realidade, sua realidade.
Deviam ser quatro da manhã e Regina estava atada exatamente igual como tinha estado a mulher do clube: de bruços sobre a mesa, em cruz, com os braços esticados e as pernas abertas. Totalmente nua, sentiu o anseio da vulnerabilidade e a insuportável antecipação, um desejo que se não aliviasse e a deixaria louca.
Ouviu que Sebastian se movia a seu redor e então, sem prévio aviso, sentiu a fria pressão do metal deslizando-se no seu ânus. Regina ofegou e, embora reconheceu a sensação do dilatador anal, o coração acelerou.
— Quantos golpes deu à mulher? — perguntou Sebastian.
— Quatro — respondeu ela.
— Em nosso caso serão seis.
Regina se esticou, esperando que a golpeasse com o chicote ou com a vara. Em lugar disso, o que sentiu em seguida foi algo duro, embora levemente elástico, como de borracha, que fazia pressão contra os lábios de seu sexo. Seu primeiro impulso foi resistir, mas se obrigou a não contorcer-se e permitiu que ele começasse a fazer sexo delicadamente com o objeto. Enchia-a como um pênis e sabia que devia ser um vibrador de algum tipo. Com o dilatador anal, aquilo era muito e esteve a ponto de dizer que não poderia suportá-lo, mas quando lhe tocou um ponto que provocou um tremor de prazer, tentou relaxar- se.
Então Sebastian parou de movê-lo e a deixou com aquilo imóvel no seu interior.
Regina sentiu que sua vagina palpitava a seu redor, desejando mais do prazer que lhe tinha antecipado. O ter no seu interior mas sem transar era um tortura.
— Ah! — A chicotada chegou quando menos esperava e a dor foi intensa.
Quase esqueceu a sensação de plenitude entre as pernas e o dilatador no bumbum quando seu corpo se esticou à espera do seguinte golpe, que foi igualmente duro.
— Conta — ordenou ele com a voz grave. — Vamos para o terceiro.
De novo a dor, mais intensa dessa vez.
— Três — contou.
Seu único alívio foi saber que só chegariam a seis.
— Se perder a conta ou não contar em voz alta, começaremos de novo — advertiu-lhe.
A ameaça foi suficiente para quase fazer esquecer que número ia.
Outra vez, um golpe. Não sabia se tinha sido menos duro ou se ela se estava intumescendo, mas não lhe pareceu tão forte.
— Quatro — disse, tentando manter a voz firme.
Pensou na mulher do clube e se perguntou como era capaz de suportar isso de estranhos.
Ouviu que o chicote caía ao chão e o que sentiu a seguir foi a mão de Sebastian golpeando o traseiro com força, provocando uma aguda dor numa zona mais ampla. Surpreendeu-a tanto que quase esqueceu de contar. Mas por sorte conseguiu sussurrar:
— Cinco.
E logo nada. Sentia-o ali de pé e todos os músculos de seu corpo estavam preparados para a dor. Mas ele não a tocou. Com a ausência de golpes, voltou a ser mais consciente da incômoda pressão na bunda e entre as pernas. Embora sentiu o impulso de fazê-lo, não se atreveu a mover-se, pois pensou que com isso podia fazer cair algum dos artefatos que tinha metidos no corpo. E em seguida encontrou-se desejando que Sebastian lhe infligisse a dor final, consciente de que só então a liberaria da tirania do metal e da borracha. A única coisa que podia pensar era em desfazer-se deles.
— Me golpeie — murmurou.
— O que? — perguntou ele, embora Regina sabia que a tinha ouvido.
— Me golpeie outra vez.
— Quer que te dê outro açoite?
— Sim — respondeu.
— Tem que pedi-lo bem.
— Por favor, me dê outro açoite — disse.
Esticou-se e, sem dúvida, o golpe final foi o mais duro de todos, choacada por sua força, seu som e a ardência que pareceu estender-se do bumbum até as pernas.
— Seis — sussurrou.
Tinha acabado. Com o coração trovejando nos ouvidos, Regina esperou.
Jess, a britânica ruiva de sua primeira visita ao Four Seasons, estava a guiando com paciência em sua primeira sessão de maquiagem profissional.
Regina se recostou numa das cadeiras da mesa de jantar de Sebastian. As luzes do teto lhe estavam dando calor.
— Isto não é muita maquiagem? — perguntou, tentando falar enquanto mantinha a cabeça quieta.
Jess aplicou nos olhos o que lhe pareceu que era a terceira capa de sombra.
— Confia em mim, não é. Sei que Sebastian trabalha muito em branco e preto, assim precisa de mais contraste. Pode ser que pareça exagerado quando te olhar no espelho, mas para as fotos será perfeito.
Sebastian estava ocupado preparando tudo no salão, movendo móveis.
— Farei algumas fotos lá fora — informou para Jess.
Tudo aquilo era novo para Regina.
— Com qual as fará? Com a Mark II?
Ele resmungou algo que pareceu uma resposta afirmativa.
— Cabeça quieta — repreendeu-a Jess.
Naquela postura, Regina tinha diante dos olhos os seios da mulher, que saiam da fina camiseta cinza dos Rolling Stones.
Perguntou-se com que frequência teria trabalhado Sebastian com ela e se o teriam feito muito estreitamente. Odiou-se a si mesma por sentir ciúmes e porque sua mente automaticamente acabasse sempre aí.
Perguntou-se quando se sentiria segura, se é que chegava a sentir-se assim alguma vez.
Jess olhou a variedade de pincéis, potes, pós, curvex, rímel, lápis, pinças e estojos de pós compactos pulverizados sobre a mesa de jantar.
— Quase lá — anunciou, escolhendo e descartando vários batons para os lábios.
Sebastian se aproximou para avaliar os resultados. Regina se sentia tão pintada e com as sobrancelhas tão depiladas que temeu ver sua reação com a transformação. Mas sua expressão admirada acabou com todas suas dúvidas.
— Jess, sempre posso contar contigo para que opere a sua magia — exclamou. — E quanto a você — aproximou-se e apoiou a mão no cabelo; Regina levantou o olhar e a encantada adoração que viu nos seus olhos fez que o coração desse um salto, — está verdadeiramente bela.
***
Regina posava sobre o terraço do edifício de Sebastian, sob o cintilante manto das estrelas do verão, com o rio Hudson fluindo a suas costas, prateado à luz da lua.
O chicote já lhe pesava nas mãos.
— Me olhe, mas ponha o corpo de lado — indicou-lhe Sebastian.
— Tenta colocar o chicote atrás da cabeça. Segura a pega com uma mão e o extremo com a outra.
Regina fez o que sugeria. A essas alturas, depois de horas de sessão fotográfica, já sabia como obedecer suas instruções e acrescentar também algo mais. Embora sua indicação mais importante tinha dado o começo do processo. Lembrou-lhe que as melhores modelos eram as que desfrutavam do que estavam fazendo nesse momento, as que não o faziam pelo dinheiro ou pela experiência artística, mas sim pela felicidade que sentiam nessas trocas entre a câmara e elas.
— Se pode sentir essa felicidade — disse-lhe, — teremos encontrado ouro.
Deixou cair o peso num quadril e sorriu como se estivesse a ponto de fazer algo extremamente perverso. Era um sorriso que se refletiu também em seus olhos, disso estava segura.
Ofereceu-lhe diversas variações da foto e logo lançou o chicote para um lado.
— Mostre-me o bumbum — pediu ele.
Duas horas antes, essa ordem a tivesse feito titubear, mas até então estava cheia de ideias sobre o que podia fazer com seu corpo.
Tinha começado com um espartilho e uma saia de couro, mas a essas alturas só levava um body preto, um corsario de renda também preto e as botas de plataforma que tinha comprado com Carly.
Deu-lhe as costas e enroscou o chicote entre as pernas, virou a cabeça para olhálo como se a tivesse pego no meio de alguma coisa.
Durante a primeira hora, tinha pensado em Bettie, centrou-se nela para superar a timidez. Mas agora já tinha estabelecido uma relação com a câmara que era só dela.
— Tira o chicote e sente-se no chão — ordenou Sebastian.
Ele subiu num banco para poder fotografá-la de cima. Regina levantou o olhar quando ele levou a câmara aos olhos, mas viu que voltava a baixa-la.
— Onde está seu pingente? Quero que o use para estas.
— Sério? Está lá dentro. Tirei isso quando me troquei.
— Vá em frente. Quando olhar à mulher nestas fotografias, quero saber que é minha.
***
Sentia as cordas mais escuras, a atadura dos olhos mais escura, o quarto mais frio.
Era como se tudo estivesse levado a extremos para lhe recordar qual era seu lugar. Ele pode ter permitido ser dominadora no clube e nas fotografias, mas agora Sebastian estava decidido a fazê-la voltar para a realidade, sua realidade.
Deviam ser quatro da manhã e Regina estava atada exatamente igual como tinha estado a mulher do clube: de bruços sobre a mesa, em cruz, com os braços esticados e as pernas abertas. Totalmente nua, sentiu o anseio da vulnerabilidade e a insuportável antecipação, um desejo que se não aliviasse e a deixaria louca.
Ouviu que Sebastian se movia a seu redor e então, sem prévio aviso, sentiu a fria pressão do metal deslizando-se no seu ânus. Regina ofegou e, embora reconheceu a sensação do dilatador anal, o coração acelerou.
— Quantos golpes deu à mulher? — perguntou Sebastian.
— Quatro — respondeu ela.
— Em nosso caso serão seis.
Regina se esticou, esperando que a golpeasse com o chicote ou com a vara. Em lugar disso, o que sentiu em seguida foi algo duro, embora levemente elástico, como de borracha, que fazia pressão contra os lábios de seu sexo. Seu primeiro impulso foi resistir, mas se obrigou a não contorcer-se e permitiu que ele começasse a fazer sexo delicadamente com o objeto. Enchia-a como um pênis e sabia que devia ser um vibrador de algum tipo. Com o dilatador anal, aquilo era muito e esteve a ponto de dizer que não poderia suportá-lo, mas quando lhe tocou um ponto que provocou um tremor de prazer, tentou relaxar- se.
Então Sebastian parou de movê-lo e a deixou com aquilo imóvel no seu interior.
Regina sentiu que sua vagina palpitava a seu redor, desejando mais do prazer que lhe tinha antecipado. O ter no seu interior mas sem transar era um tortura.
— Ah! — A chicotada chegou quando menos esperava e a dor foi intensa.
Quase esqueceu a sensação de plenitude entre as pernas e o dilatador no bumbum quando seu corpo se esticou à espera do seguinte golpe, que foi igualmente duro.
— Conta — ordenou ele com a voz grave. — Vamos para o terceiro.
De novo a dor, mais intensa dessa vez.
— Três — contou.
Seu único alívio foi saber que só chegariam a seis.
— Se perder a conta ou não contar em voz alta, começaremos de novo — advertiu-lhe.
A ameaça foi suficiente para quase fazer esquecer que número ia.
Outra vez, um golpe. Não sabia se tinha sido menos duro ou se ela se estava intumescendo, mas não lhe pareceu tão forte.
— Quatro — disse, tentando manter a voz firme.
Pensou na mulher do clube e se perguntou como era capaz de suportar isso de estranhos.
Ouviu que o chicote caía ao chão e o que sentiu a seguir foi a mão de Sebastian golpeando o traseiro com força, provocando uma aguda dor numa zona mais ampla. Surpreendeu-a tanto que quase esqueceu de contar. Mas por sorte conseguiu sussurrar:
— Cinco.
E logo nada. Sentia-o ali de pé e todos os músculos de seu corpo estavam preparados para a dor. Mas ele não a tocou. Com a ausência de golpes, voltou a ser mais consciente da incômoda pressão na bunda e entre as pernas. Embora sentiu o impulso de fazê-lo, não se atreveu a mover-se, pois pensou que com isso podia fazer cair algum dos artefatos que tinha metidos no corpo. E em seguida encontrou-se desejando que Sebastian lhe infligisse a dor final, consciente de que só então a liberaria da tirania do metal e da borracha. A única coisa que podia pensar era em desfazer-se deles.
— Me golpeie — murmurou.
— O que? — perguntou ele, embora Regina sabia que a tinha ouvido.
— Me golpeie outra vez.
— Quer que te dê outro açoite?
— Sim — respondeu.
— Tem que pedi-lo bem.
— Por favor, me dê outro açoite — disse.
Esticou-se e, sem dúvida, o golpe final foi o mais duro de todos, choacada por sua força, seu som e a ardência que pareceu estender-se do bumbum até as pernas.
— Seis — sussurrou.
Tinha acabado. Com o coração trovejando nos ouvidos, Regina esperou.
A Bibliotecária - Capítulo 37
Um simples giro do pulso poderia fazer a diferença entre golpear a alguém e cortá-lo. Pelo menos, foi isso que disse Sebastian.
De pé no quarto dele, com as botas pretas altas, o espartilho bem apertado, com as luvas pretas de couro até o cotovelo, Regina sustentava a vara e se sentia poderosa, apesar de que o único que estava açoitando era o travesseiro. Voltou a golpear.
— Não deve dar com a ponta. Se golpear a pessoa só com o extremo, deixará marcas embora não rasgue a pele — continuou Sebastian.
Estava sentado numa cadeira de respaldo alto do outro lado do quarto, dirigindo-a como o Francis Ford Coppola do sadomasoquismo.
Aproximou-se e pegou a vara.
— É de náilon ou de fibra de vidro? — perguntou.
— Não tenho nem ideia.
— Ok, tenta de novo.
Voltou para seu assento.
Regina levantou o braço e golpeou de novo o travesseiro.
— Melhor — disse. — E lembre-se que a força do impacto é determinado pela rapidez com que desce a vara, não quanto músculo aplique.
— Não tinha nem ideia de que seria tão complicado — ela comentou.
— Requer um pouco de esforço e reflexão — explicou sorridente.
— O que? Você pensou que era tudo diversão e jogos para mim?
Regina golpeou o travesseiro uma vez mais.
— Eu não sei se você foi muito precisa com esse, poderia lhe ter dado mais na parte superior das coxas que no bumbum. Tem que olhar isso.
Ela o olhou.
— É um travesseiro. Como posso saber onde está um traseiro imaginário?
— Eu admito, este exercício tem certas limitações. — Ele levantou da cadeira.
— Acho que é hora de passar para um palco diferente.
Regina se emocionou. Esperava que a levasse ao Quarto para poder vê-lo pela primeira vez. Mas então ela percebeu que ele tinha as chaves do carro na mão.
— Aonde vamos?
— Faremos uma saída de campo.
***
Se o clube tinha um nome, Regina não o viu lá fora. Dentro, estava muito escuro para poder ver.
Ela havia trocado de roupa e pôs algo mais normal, embora Sebastian tinha avisado que não estaria vestida por muito tempo. O clube tinha uma rigorosa política de "roupa interior ou menos" e tinhamos que entregar a roupa na entrada.
Regina se mostrou receosa, mas Sebastian assegurou que, uma vez que estivesse dentro, chamaria mais a atenção se fosse vestida que se deixasse levar e passaria desapercebida entre a multidão. Tinha certa lógica, mas ainda tinha um sabor ruim na boca, pela aventura no Hotel Jane e não estava pelo trabalho de "deixarse levar". Entretanto, a mulher da porta, de uns quarenta e cinco anos, não parecia absolutamente intimidadora e quando indicou a Regina que entregasse-lhe a roupa com tanta educação e naturalidade, ela cedeu. Não pôde evitar sorrir ao ver o Sebastian despindo-se até ficar só com os bóxers.
— Não tinha pensando que a política de "roupa interior ou menos"
incluiria você também. — comentou.
— Estou pela igualdade, neném — replicou.
Embora a noite tivesse dado uma volta inesperado, realmente já se sentia mais perto dele. E estava impaciente por ficar com a sessão fotográfica antes que a dinâmica entre eles voltasse a trocar para uma incerteza, ou antes, que ela simplesmente perdesse a coragem.
Mas Sebastian se mantinha firme em que experimentasse o papel que desejava refletir nas fotos. Regina se perguntou quanto tinha vivido realmente Bettie e quanto tinha sido simplesmente interpretação.
— Se desejam alugar chicotes, algemas, varas, máscaras ou qualquer outra coisa, os encontrarão abaixo à direita.
Regina entregou a roupa e a mulher lhe deu um recibo de cartão colorido, como o de um figurino.
— Não tenho nenhum bolso onde guarda-lo — disse para o Sebastian.
— Pode lembrar o número?
— Sim.
Pegou o cartão e o devolveu à mulher.
— Não nos entretenhámos mais, vamos.
Entregou-lhe a vara.
Pegou a sua mão e desceram uma escada. Aquilo parecia umas masmorras de luxo. A única luz que havia era a dos candelabros e revelava celas, chãos de pedra e arcos de madeira que dividiam os quartos. As peças do mobiliário, de aspecto medieval, serviam claramente como instrumentos de tortura e nas paredes havia cordas, correntes, ganchos e roldanas.
Sebastian estava certo, Regina não sentia que chamasse a atenção em lingerie.
As outras pessoas presentes no clube a olhavam com o interesse passageiro de qualquer um que entra num quarto já ocupado ou chega a uma festa que está em pleno apogeu.
Sebastian a guiou pela estadia. Surpreendeu-a ver mais homens que mulheres atadas ou em diversas situações de bondage. Sua relação com Sebastian a tinha levado a pensar automaticamente nas mulheres no papel de submissas, mas no clube era a minoria.
— Não vai jogar com nenhum homem — advertiu Sebastian quando passaram junto a dois acorrentados à parede, um de frente e o outro de costas o quarto.
O que estava de frente tinha o pênis metido numa espécie de jaula de metal.
Cada um deles estava nas mãos de uma mulher que erguia uma vara e outros instrumentos de castigo.
— Por mim está bem — respondeu Regina rapidamente.
Havia uma mulher com uma lingerie vermelha sentada numa grande cadeira parecida com um trono. Suas longas pernas estavam vestidas com umas botas de couro vermelha e tinha um homem de bruços no seu colo e com a bunda ao ar. Açoitava-o com uma palmatória e Regina teria jurado que tinha ouvido o homem chama-la
"mami".
— Por aqui.
Sebastian a fez atravessar uma arcada e entrar em outra sala. Viu uma mulhernuma paliçada de madeira, com os olhos vendados e nua da cintura para baixo.
Ele pareceu contemplá-la durante um momento, mas logo se aproximou de outra deitada de barriga para baixo, nua sobre uma mesa, com os braços e as pernas presos por cintas. A seu lado, um homem lhe dava açoites com a mão. A pálida pele da mulher já mostrava as marcas vermelhas.
Sebastian deteve Regina a poucos metros da mesa.
— Observa — disse em voz baixa, uma vez que a rodeava com o braço.
O homem da mesa voltou a baixar a mão e logo esperou um pouco mais para lhe dar o seguinte golpe. A mulher gemeu, não gritava de dor, mas sim gemia extasiada.
Como se percebesse que tinha público, o homem se voltou para olhá-los. Logo, voltou a centrar a atenção na mulher da mesa e deixou cair a mão sobre a carne com uma palmada que Regina poderia ter ouvido da outra sala. Finalmente, afastou-se.
— Aonde vai? — sussurrou Regina.
— Está nos dando uma oportunidade — respondeu Sebastian.
— Uma oportunidade para que?
— Para jogar com ela.
Regina arregalou os olhos, em choque.
— Nem pensar.
— Para isso estamos aqui — replicou.
— Pensava que tínhamos vindo para observar.
— Não sei o que te fez pensar isso — disse, lhe entregando a vara.
— Espera aqui um segundo.
Sebastian se aproximou da mulher e se inclinou para lhe dizer algo. Ela tinha o rosto voltado para o outro lado e Regina não pôde saber do que falavam.
Logo, ele se virou para a Regina e indicou que se aproximasse. Ela obedeceu a contra gosto. De perto, as marcas da pele da mulher se viam mais vermelhas.
Regina desviou os olhos.
— Diz que não tem problema que use a vara — informou
Sebastian.
Ela o olhou como se estivesse louco.
— Não vou golpear esta mulher.
— É por isto que está aqui — repôs ele. — E o que é mais importante, é para o que nós estamos aqui. — Acariciou-lhe a cabeça e seu tom mudou. — Ou recebe ela agora ou receberá você mais tarde — advertiu-lhe. — Na realidade, receberá igualmente. A questão é quanto severo serei.
Regina o olhou nos olhos, aqueles escuros olhos, e sentiu a familiar agitação que se estendia do estômago até a pélvis. Então se deu conta de que não deveria sentir-se mal por golpear à mulher.
Provavelmente ela não tivesse um Sebastian e por isso ia a esse lugar, para sentir as coisas que Regina sabia que só uma pessoa era capaz de dar. Levantou a vara e manteve o braço à altura que Sebastian lhe tinha ensinado.
Indicou o traseiro da mulher, recordando que desse no seu objetivo e não golpeasse a parte posterior das coxas, porque isso seria muito doloroso.
Regina vacilou antes de baixar a vara, mas um rápido olhar para Sebastian deu a coragem suficiente para fazê-lo. Mordeu o lábio inferior e golpeou o rosado traseiro da mulher.
— Pode fazê-lo mais forte — disse ele.
Perguntou-se se o excitava vê-la. E levada pelo novo espírito de sua relação, mais aberta e comunicativa, decidiu perguntar-lhe.
— Isto te excita?
Sebastian negou com a cabeça.
— Não. — aproximou-se mais dela e sussurrou: — Estou
recorrendo a todo meu autocontrole para não te vendar os olhos e te atar nesse banco daí. Resistiria, mas te arrancaria as calcinhas e usaria a palmatória para ensinar a estes principiantes como se faz realmente.
Isso sim seria excitante para mim.
Para Regina o coração começou a bater com força.
— Agora — murmurou, — quero que golpeie esta mulher quatro vezes e logo iremos. Diga-lhe que conte.
Perturbada, Regina se voltou para a mulher.
— Conta — ordenou-lhe nervosa, tentando manter um tom forte e firme.
Olhou para Sebastian e ele assentiu.
Baixou a vara, não muito forte, mas sem dúvida com ímpeto.
— Um — gritou a mulher com voz clara.
Sebastian lhe indicou vocalizando: "Mais forte".
Regina fez descer a palmatória mais rápido e seu som ao impactar contra a carne foi quase muito para ela.
— Dois! — gritou a mulher.
Regina continuou. O braço começava a tremer.
— Faça-a gozar — disse-lhe Sebastian.
Ela o olhou desconcertada. Golpeou-a com mais força. A mulher gemeu levemente, não tão forte como o tinha feito com o predecessor da Regina, mas mesmo assim já era algo.
— Três — prosseguiu a mulher, com a voz levemente mais tensa.
Regina voltou a golpeá-la, dessa vez com uma força que surpreendeu a ela
mesma. Esta respondeu com um grito extasiado e logo clamou com voz grossa:
— Quatro.
Sebastian pegou a vara e a fez subir a escada.
***
Lá fora começava-se a notar o ar mais frio. Regina, aliviada por voltar a estar vestida, perguntou-se se tinha deixado para atrás a parte mais dura da noite ou isso ainda ia acontecer.
Alegrava-se de que Sebastian a tivesse levado ao clube, de que lhe tivesse deixado que experimentasse por si mesma o que era segurar a vara. Pareceu-lhe assombroso não ter sentido a mínima excitação na posição de poder. Deu-se conta de que a dinâmica sexual entre Sebastian e ela não era algo que aceitava para agradá-lo, a não ser uma coisa verdadeiramente ajustada a seus gostos.
É obvio o intenso prazer que sentia com isso já deveria ter deixado claro. Mas até que não se pôs na outra posição não tinha podido estar certa. Agora, depois de ter visto quem não era, tinha uma maior consciência de seu eu sexual. E inclusive, embora resultasse ilógico, saber que não era uma dominadora fazia que a sessão fotográfica resultasse mais fácil, porque revelaria pouco de si mesma nas imagens; estaria interpretando um papel. Sua própria sexualidade seguiria sendo um delicioso secredo entre Sebastian e ela, e ninguém mais.
Só esperava que ele pudesse retratar à dominadora de um modo convincente.
Sentia um novo respeito por Bettie Page.
Sebastian pegou o telefone.
— Jess — disse. — Preciso que me faça um favor. Pode estar em minha casa em vinte minutos? Regina e eu necessitamos do seu talento.
Ela o olhou com curiosidade, mas ele se limitou a piscar um olho.
De pé no quarto dele, com as botas pretas altas, o espartilho bem apertado, com as luvas pretas de couro até o cotovelo, Regina sustentava a vara e se sentia poderosa, apesar de que o único que estava açoitando era o travesseiro. Voltou a golpear.
— Não deve dar com a ponta. Se golpear a pessoa só com o extremo, deixará marcas embora não rasgue a pele — continuou Sebastian.
Estava sentado numa cadeira de respaldo alto do outro lado do quarto, dirigindo-a como o Francis Ford Coppola do sadomasoquismo.
Aproximou-se e pegou a vara.
— É de náilon ou de fibra de vidro? — perguntou.
— Não tenho nem ideia.
— Ok, tenta de novo.
Voltou para seu assento.
Regina levantou o braço e golpeou de novo o travesseiro.
— Melhor — disse. — E lembre-se que a força do impacto é determinado pela rapidez com que desce a vara, não quanto músculo aplique.
— Não tinha nem ideia de que seria tão complicado — ela comentou.
— Requer um pouco de esforço e reflexão — explicou sorridente.
— O que? Você pensou que era tudo diversão e jogos para mim?
Regina golpeou o travesseiro uma vez mais.
— Eu não sei se você foi muito precisa com esse, poderia lhe ter dado mais na parte superior das coxas que no bumbum. Tem que olhar isso.
Ela o olhou.
— É um travesseiro. Como posso saber onde está um traseiro imaginário?
— Eu admito, este exercício tem certas limitações. — Ele levantou da cadeira.
— Acho que é hora de passar para um palco diferente.
Regina se emocionou. Esperava que a levasse ao Quarto para poder vê-lo pela primeira vez. Mas então ela percebeu que ele tinha as chaves do carro na mão.
— Aonde vamos?
— Faremos uma saída de campo.
***
Se o clube tinha um nome, Regina não o viu lá fora. Dentro, estava muito escuro para poder ver.
Ela havia trocado de roupa e pôs algo mais normal, embora Sebastian tinha avisado que não estaria vestida por muito tempo. O clube tinha uma rigorosa política de "roupa interior ou menos" e tinhamos que entregar a roupa na entrada.
Regina se mostrou receosa, mas Sebastian assegurou que, uma vez que estivesse dentro, chamaria mais a atenção se fosse vestida que se deixasse levar e passaria desapercebida entre a multidão. Tinha certa lógica, mas ainda tinha um sabor ruim na boca, pela aventura no Hotel Jane e não estava pelo trabalho de "deixarse levar". Entretanto, a mulher da porta, de uns quarenta e cinco anos, não parecia absolutamente intimidadora e quando indicou a Regina que entregasse-lhe a roupa com tanta educação e naturalidade, ela cedeu. Não pôde evitar sorrir ao ver o Sebastian despindo-se até ficar só com os bóxers.
— Não tinha pensando que a política de "roupa interior ou menos"
incluiria você também. — comentou.
— Estou pela igualdade, neném — replicou.
Embora a noite tivesse dado uma volta inesperado, realmente já se sentia mais perto dele. E estava impaciente por ficar com a sessão fotográfica antes que a dinâmica entre eles voltasse a trocar para uma incerteza, ou antes, que ela simplesmente perdesse a coragem.
Mas Sebastian se mantinha firme em que experimentasse o papel que desejava refletir nas fotos. Regina se perguntou quanto tinha vivido realmente Bettie e quanto tinha sido simplesmente interpretação.
— Se desejam alugar chicotes, algemas, varas, máscaras ou qualquer outra coisa, os encontrarão abaixo à direita.
Regina entregou a roupa e a mulher lhe deu um recibo de cartão colorido, como o de um figurino.
— Não tenho nenhum bolso onde guarda-lo — disse para o Sebastian.
— Pode lembrar o número?
— Sim.
Pegou o cartão e o devolveu à mulher.
— Não nos entretenhámos mais, vamos.
Entregou-lhe a vara.
Pegou a sua mão e desceram uma escada. Aquilo parecia umas masmorras de luxo. A única luz que havia era a dos candelabros e revelava celas, chãos de pedra e arcos de madeira que dividiam os quartos. As peças do mobiliário, de aspecto medieval, serviam claramente como instrumentos de tortura e nas paredes havia cordas, correntes, ganchos e roldanas.
Sebastian estava certo, Regina não sentia que chamasse a atenção em lingerie.
As outras pessoas presentes no clube a olhavam com o interesse passageiro de qualquer um que entra num quarto já ocupado ou chega a uma festa que está em pleno apogeu.
Sebastian a guiou pela estadia. Surpreendeu-a ver mais homens que mulheres atadas ou em diversas situações de bondage. Sua relação com Sebastian a tinha levado a pensar automaticamente nas mulheres no papel de submissas, mas no clube era a minoria.
— Não vai jogar com nenhum homem — advertiu Sebastian quando passaram junto a dois acorrentados à parede, um de frente e o outro de costas o quarto.
O que estava de frente tinha o pênis metido numa espécie de jaula de metal.
Cada um deles estava nas mãos de uma mulher que erguia uma vara e outros instrumentos de castigo.
— Por mim está bem — respondeu Regina rapidamente.
Havia uma mulher com uma lingerie vermelha sentada numa grande cadeira parecida com um trono. Suas longas pernas estavam vestidas com umas botas de couro vermelha e tinha um homem de bruços no seu colo e com a bunda ao ar. Açoitava-o com uma palmatória e Regina teria jurado que tinha ouvido o homem chama-la
"mami".
— Por aqui.
Sebastian a fez atravessar uma arcada e entrar em outra sala. Viu uma mulhernuma paliçada de madeira, com os olhos vendados e nua da cintura para baixo.
Ele pareceu contemplá-la durante um momento, mas logo se aproximou de outra deitada de barriga para baixo, nua sobre uma mesa, com os braços e as pernas presos por cintas. A seu lado, um homem lhe dava açoites com a mão. A pálida pele da mulher já mostrava as marcas vermelhas.
Sebastian deteve Regina a poucos metros da mesa.
— Observa — disse em voz baixa, uma vez que a rodeava com o braço.
O homem da mesa voltou a baixar a mão e logo esperou um pouco mais para lhe dar o seguinte golpe. A mulher gemeu, não gritava de dor, mas sim gemia extasiada.
Como se percebesse que tinha público, o homem se voltou para olhá-los. Logo, voltou a centrar a atenção na mulher da mesa e deixou cair a mão sobre a carne com uma palmada que Regina poderia ter ouvido da outra sala. Finalmente, afastou-se.
— Aonde vai? — sussurrou Regina.
— Está nos dando uma oportunidade — respondeu Sebastian.
— Uma oportunidade para que?
— Para jogar com ela.
Regina arregalou os olhos, em choque.
— Nem pensar.
— Para isso estamos aqui — replicou.
— Pensava que tínhamos vindo para observar.
— Não sei o que te fez pensar isso — disse, lhe entregando a vara.
— Espera aqui um segundo.
Sebastian se aproximou da mulher e se inclinou para lhe dizer algo. Ela tinha o rosto voltado para o outro lado e Regina não pôde saber do que falavam.
Logo, ele se virou para a Regina e indicou que se aproximasse. Ela obedeceu a contra gosto. De perto, as marcas da pele da mulher se viam mais vermelhas.
Regina desviou os olhos.
— Diz que não tem problema que use a vara — informou
Sebastian.
Ela o olhou como se estivesse louco.
— Não vou golpear esta mulher.
— É por isto que está aqui — repôs ele. — E o que é mais importante, é para o que nós estamos aqui. — Acariciou-lhe a cabeça e seu tom mudou. — Ou recebe ela agora ou receberá você mais tarde — advertiu-lhe. — Na realidade, receberá igualmente. A questão é quanto severo serei.
Regina o olhou nos olhos, aqueles escuros olhos, e sentiu a familiar agitação que se estendia do estômago até a pélvis. Então se deu conta de que não deveria sentir-se mal por golpear à mulher.
Provavelmente ela não tivesse um Sebastian e por isso ia a esse lugar, para sentir as coisas que Regina sabia que só uma pessoa era capaz de dar. Levantou a vara e manteve o braço à altura que Sebastian lhe tinha ensinado.
Indicou o traseiro da mulher, recordando que desse no seu objetivo e não golpeasse a parte posterior das coxas, porque isso seria muito doloroso.
Regina vacilou antes de baixar a vara, mas um rápido olhar para Sebastian deu a coragem suficiente para fazê-lo. Mordeu o lábio inferior e golpeou o rosado traseiro da mulher.
— Pode fazê-lo mais forte — disse ele.
Perguntou-se se o excitava vê-la. E levada pelo novo espírito de sua relação, mais aberta e comunicativa, decidiu perguntar-lhe.
— Isto te excita?
Sebastian negou com a cabeça.
— Não. — aproximou-se mais dela e sussurrou: — Estou
recorrendo a todo meu autocontrole para não te vendar os olhos e te atar nesse banco daí. Resistiria, mas te arrancaria as calcinhas e usaria a palmatória para ensinar a estes principiantes como se faz realmente.
Isso sim seria excitante para mim.
Para Regina o coração começou a bater com força.
— Agora — murmurou, — quero que golpeie esta mulher quatro vezes e logo iremos. Diga-lhe que conte.
Perturbada, Regina se voltou para a mulher.
— Conta — ordenou-lhe nervosa, tentando manter um tom forte e firme.
Olhou para Sebastian e ele assentiu.
Baixou a vara, não muito forte, mas sem dúvida com ímpeto.
— Um — gritou a mulher com voz clara.
Sebastian lhe indicou vocalizando: "Mais forte".
Regina fez descer a palmatória mais rápido e seu som ao impactar contra a carne foi quase muito para ela.
— Dois! — gritou a mulher.
Regina continuou. O braço começava a tremer.
— Faça-a gozar — disse-lhe Sebastian.
Ela o olhou desconcertada. Golpeou-a com mais força. A mulher gemeu levemente, não tão forte como o tinha feito com o predecessor da Regina, mas mesmo assim já era algo.
— Três — prosseguiu a mulher, com a voz levemente mais tensa.
Regina voltou a golpeá-la, dessa vez com uma força que surpreendeu a ela
mesma. Esta respondeu com um grito extasiado e logo clamou com voz grossa:
— Quatro.
Sebastian pegou a vara e a fez subir a escada.
***
Lá fora começava-se a notar o ar mais frio. Regina, aliviada por voltar a estar vestida, perguntou-se se tinha deixado para atrás a parte mais dura da noite ou isso ainda ia acontecer.
Alegrava-se de que Sebastian a tivesse levado ao clube, de que lhe tivesse deixado que experimentasse por si mesma o que era segurar a vara. Pareceu-lhe assombroso não ter sentido a mínima excitação na posição de poder. Deu-se conta de que a dinâmica sexual entre Sebastian e ela não era algo que aceitava para agradá-lo, a não ser uma coisa verdadeiramente ajustada a seus gostos.
É obvio o intenso prazer que sentia com isso já deveria ter deixado claro. Mas até que não se pôs na outra posição não tinha podido estar certa. Agora, depois de ter visto quem não era, tinha uma maior consciência de seu eu sexual. E inclusive, embora resultasse ilógico, saber que não era uma dominadora fazia que a sessão fotográfica resultasse mais fácil, porque revelaria pouco de si mesma nas imagens; estaria interpretando um papel. Sua própria sexualidade seguiria sendo um delicioso secredo entre Sebastian e ela, e ninguém mais.
Só esperava que ele pudesse retratar à dominadora de um modo convincente.
Sentia um novo respeito por Bettie Page.
Sebastian pegou o telefone.
— Jess — disse. — Preciso que me faça um favor. Pode estar em minha casa em vinte minutos? Regina e eu necessitamos do seu talento.
Ela o olhou com curiosidade, mas ele se limitou a piscar um olho.
A Bibliotecária - Capítulo 36
— Esta é uma lista da compras bastante extensa — exclamou Carly, olhando a grande nota rosa que Regina escreveu ao longo dos dias.
Era sábado de manhã e Regina não pôde evitar pensar que fazia só uma semana tinha ido às compras com Sebastian para o Baile Bondage. Esse tinha sido um dia que começou com uma grande promessa e terminou com ela questionando tudo.
Esperava que essas compras lhe dessem as respostas.
Seguiu Carly para o leste, até a rua Christopher.
— É por isso que eu preciso de você. Pensei que podia passar horas no Yelp, confiando em estranhos, ou podia recrutar a minha própria gurú da moda.
— Sou uma desenhista, não uma Personal Shopper — grunhiu Carly, mas Regina sabia que a fazia feliz de embarcar nesse projeto.
— Espero que possamos encontrar tudo em dois lugares. E você realmente já tem um espartilho e uma cinta-liga?
— Sim — reconheceu Regina, ruborizando-se.
Tinha escondido o espartilho no fundo do armário e não o tinha visto desde a noite em que Greta a tinha embutido nele, a noite em que Sebastian lhe tinha
dado o dilatador anal.
A primeira loja se chamava My Cross to Bare, e a vitrine estava cheia de esbeltos manequins de plástico branco vestidos com espartilhos, boinas de couro, botas de plataforma e algemas pendurada nas mãos.
Carly tocou um pequeno sino branco e eles abriram a porta.
Regina viu algumas vendedoras passando, mas nenhuma parecia ter pressa para ajudar. Provavelmente, supunham que os clientes que iam à loja sabiam o que queriam e como consegui-lo.
Carly puxou os cabelos para trás num rabo de cavalo rápido e improvisado, olhou a lista e pôs as mãos nos quadris, como se estivesse se preparando para a batalha. Então começou a percorrer a loja pegando os objetos em questão: umas luvas longas de couro preto e outras brancas; um espartilho de veludo preto com um zíper grande e visível nas costas; um chicote de couro trançado preto e tiras vermelhas e pretas; um chicote longo, espetacular e de aspecto muito pouco prático e uma vara de quarenta e cinco centímetros.
Entregou a pilha a Regina.
— Foi fácil — afirmou. — Agora, pode me dizer o que vai fazer com tudo isto?
— É minha versão de chegar a um acordo com o Sebastian
— respondeu.
— Não entendi — admitiu Carly.
— Sei... é difícil de explicar. Eu mesma estou começando a entender.
Uma vendedora asiática apareceu.
— Precisam de um provador?
— Não, obrigada. Levaremos tudo isso — respondeu Carly, sorrindo para Regina.
***
Quando Sebastian abriu a porta de seu apartamento, Regina se deu conta de que, pela primeira vez, era ela que o surpreendia.
Ele sorriu e pegou as duas bolsas esportivas das suas mãos.
— Uma semana sem falar comigo e agora vai se mudar para cá?
— brincou, claramente encantado em vê-la.
Ao contrário do outro dia na rua, Regina o olhou imediatamente nos seus olhos e num instante soube que estava fazendo a coisa certa.
Se funcionasse...
— Bom, isso de não falar não me está ajudando exatamente.
Assim decidi testar uma tática diferente.
Sorriu, mas no fundo estava tremendo. E se ele se negasse? E se lhe dissesse que era uma idéia estúpida? E se Sebastian não pudesse trabalhar desse modo?
Ele pegou a sua mão e a levou para a sala de estar.
— E o que teria de ajudar isso de você não falar exatamente? — perguntou, enquanto se sentava a seu lado.
— Se supõe que tinha que me ajudar a pensar, algo que não posso fazer direito quando estou perto de você. Tudo se torna... impreciso. — Inclusive nesse momento, estar perto dele a distraía.
Sentiu que se voltava para ele como uma planta que se inclinava para o sol em busca da luz que necessitava para a fotossíntese. — Eu devia ser clara no que queria e o que estou disposta a dar.
— Tenho que admitir, e talvez se deva a minha inexperiência com a intimidade emocional, que faz a sua aparição por muito que me pese, que eu não tenho nem ideia do que está acontecendo.
Regina engoliu em seco.
— Bom, eu acho que, na semana passada, na noite do Hotel Jane, eu disse que precisava mais desta relação, que desejava te conhecer e você ficou furioso porque eu mencionei o que Margaret me havia dito. E talvez isso fosse culpa minha. Foi uma maneira desajeitada de iniciar a conversa.
Mas então, você deixou claro que não estava interessado em ter uma relação desse tipo. E nós dois pensamos que era o fim.
Sebastian assentiu.
— Mas então...
— Sim, eu sei — interrompeu rapidamente. — Você foi me ver depois do trabalho para tentar falar e eu disse... Bom, não recordo exatamente o que eu disse.
— Deixe-me parafrasear: "Muito pouco e muito tarde"
— comentou Sebastian, mas a olhava com carinho.
— Sim... algo assim. Embora acredite que o que me assustou foi me dar conta de que se você tentou, eu também teria que tentar. E me pediu que posasse para você e isso me obrigou a dizer não, justo quando você estava dizendo que sim ... e me senti encurralada. Ou disposta a deixar que isto fracasse e eu não quero ser quem o estrague.
Sentiu os olhos cheios de lágrimas. Piscou rapidamente para contê-las, mas elas
escaparam de qualquer maneira. Sebastian estendeu a mão e enxugou as que caíam pelo seu rosto.
— Não está estragando nada, Regina.
— Talvez "estragar" é uma palavra muito forte. Estou-o limitando.
— Todo mundo tem limites. Não falamos sobre isso desde o começo?
Ela assentiu.
Ele a rodeou com um braço e ficaram sentados em silêncio por alguns minutos.
— Regina? — perguntou em voz baixa.
— Sim?
— O que há nas bolsas?
— Ah, sim. Por isso vim. Mudei de opinião: quero que me fotografe.
Sebastian a olhou como se esperasse o fim da piada. Então, ao perceber de que ela falava a sério, negou com a cabeça, devagar.
— Agradeço esse gesto, Regina. Mas eu também estive pensando muito desde a nossa última conversa. Recorda o que eu disse sobre o BDSM e a fotografia? O que tinham em comum?
— Acho que sim — respondeu.
— Eu disse a você que não se pode obrigar a ninguém a ser um verdadeiro submisso nem a ficar em frente a uma câmera. Os resultados seriam terríveis. Tampouco você pode obrigar a si mesma.
Ela se deu conta de que estava tentando tirá-la do apuro. Poderia voltar atrás nesse momento e poderiam ter uma relação física durante todo o tempo que durasse e isso seria tudo. Não voltaria a lhe perguntar se podia fotografá-la. Era livre para estabelecer seus próprios limites.
— Não estou me obrigando. Quero fazê-lo.
Ele a olhou com ceticismo.
— Desde quando?
Regina se aproximou de uma das bolsas e abriu o zíper. Tirou o livro do Bettie Page e voltou para sofá.
— Você me deu isto — comentou enquanto o abria.
— Sim, eu me lembro.
Virou as páginas até a última parte do livro, para localizar as fotos que gostava.
— Poderia fazer algo assim.
Ele pegou o livro e o pôs no colo. Olhou a página, mas negou com a cabeça.
— Não posso copiar o estilo de outro — explicou. — Não é assim que
funciona.
— Não me refiro ao estilo da foto. Refiro a como ela está.
— Regina não entendia por que lhe falhavam as palavras. Virou as páginas até a outra parte do livro e lhe mostrou uma foto de Bettie atada a umas vigas de madeira. — Mas estas fotos não. Não quero fazer este tipo de coisas.
— Quer ser dominante nas fotos? — perguntou. Regina assentiu.
Sebastian pareceu considera-lo. — Mas não é assim que te vejo. Não é como é.
Não seria autêntico.
— Não é você quem me disse que precisava...? Como o disse... evoluir? — perguntou sorrindo.
Sebastian a olhou sério. Passou um minuto. Ela sustentou o olhar. E depois outro minuto.
— Pensarei nisso — decidiu. — Mas tem que me vender a ideia de que pode projetar esse papel de um modo convincente. Vejamos o que tem nessas bolsas.
Era sábado de manhã e Regina não pôde evitar pensar que fazia só uma semana tinha ido às compras com Sebastian para o Baile Bondage. Esse tinha sido um dia que começou com uma grande promessa e terminou com ela questionando tudo.
Esperava que essas compras lhe dessem as respostas.
Seguiu Carly para o leste, até a rua Christopher.
— É por isso que eu preciso de você. Pensei que podia passar horas no Yelp, confiando em estranhos, ou podia recrutar a minha própria gurú da moda.
— Sou uma desenhista, não uma Personal Shopper — grunhiu Carly, mas Regina sabia que a fazia feliz de embarcar nesse projeto.
— Espero que possamos encontrar tudo em dois lugares. E você realmente já tem um espartilho e uma cinta-liga?
— Sim — reconheceu Regina, ruborizando-se.
Tinha escondido o espartilho no fundo do armário e não o tinha visto desde a noite em que Greta a tinha embutido nele, a noite em que Sebastian lhe tinha
dado o dilatador anal.
A primeira loja se chamava My Cross to Bare, e a vitrine estava cheia de esbeltos manequins de plástico branco vestidos com espartilhos, boinas de couro, botas de plataforma e algemas pendurada nas mãos.
Carly tocou um pequeno sino branco e eles abriram a porta.
Regina viu algumas vendedoras passando, mas nenhuma parecia ter pressa para ajudar. Provavelmente, supunham que os clientes que iam à loja sabiam o que queriam e como consegui-lo.
Carly puxou os cabelos para trás num rabo de cavalo rápido e improvisado, olhou a lista e pôs as mãos nos quadris, como se estivesse se preparando para a batalha. Então começou a percorrer a loja pegando os objetos em questão: umas luvas longas de couro preto e outras brancas; um espartilho de veludo preto com um zíper grande e visível nas costas; um chicote de couro trançado preto e tiras vermelhas e pretas; um chicote longo, espetacular e de aspecto muito pouco prático e uma vara de quarenta e cinco centímetros.
Entregou a pilha a Regina.
— Foi fácil — afirmou. — Agora, pode me dizer o que vai fazer com tudo isto?
— É minha versão de chegar a um acordo com o Sebastian
— respondeu.
— Não entendi — admitiu Carly.
— Sei... é difícil de explicar. Eu mesma estou começando a entender.
Uma vendedora asiática apareceu.
— Precisam de um provador?
— Não, obrigada. Levaremos tudo isso — respondeu Carly, sorrindo para Regina.
***
Quando Sebastian abriu a porta de seu apartamento, Regina se deu conta de que, pela primeira vez, era ela que o surpreendia.
Ele sorriu e pegou as duas bolsas esportivas das suas mãos.
— Uma semana sem falar comigo e agora vai se mudar para cá?
— brincou, claramente encantado em vê-la.
Ao contrário do outro dia na rua, Regina o olhou imediatamente nos seus olhos e num instante soube que estava fazendo a coisa certa.
Se funcionasse...
— Bom, isso de não falar não me está ajudando exatamente.
Assim decidi testar uma tática diferente.
Sorriu, mas no fundo estava tremendo. E se ele se negasse? E se lhe dissesse que era uma idéia estúpida? E se Sebastian não pudesse trabalhar desse modo?
Ele pegou a sua mão e a levou para a sala de estar.
— E o que teria de ajudar isso de você não falar exatamente? — perguntou, enquanto se sentava a seu lado.
— Se supõe que tinha que me ajudar a pensar, algo que não posso fazer direito quando estou perto de você. Tudo se torna... impreciso. — Inclusive nesse momento, estar perto dele a distraía.
Sentiu que se voltava para ele como uma planta que se inclinava para o sol em busca da luz que necessitava para a fotossíntese. — Eu devia ser clara no que queria e o que estou disposta a dar.
— Tenho que admitir, e talvez se deva a minha inexperiência com a intimidade emocional, que faz a sua aparição por muito que me pese, que eu não tenho nem ideia do que está acontecendo.
Regina engoliu em seco.
— Bom, eu acho que, na semana passada, na noite do Hotel Jane, eu disse que precisava mais desta relação, que desejava te conhecer e você ficou furioso porque eu mencionei o que Margaret me havia dito. E talvez isso fosse culpa minha. Foi uma maneira desajeitada de iniciar a conversa.
Mas então, você deixou claro que não estava interessado em ter uma relação desse tipo. E nós dois pensamos que era o fim.
Sebastian assentiu.
— Mas então...
— Sim, eu sei — interrompeu rapidamente. — Você foi me ver depois do trabalho para tentar falar e eu disse... Bom, não recordo exatamente o que eu disse.
— Deixe-me parafrasear: "Muito pouco e muito tarde"
— comentou Sebastian, mas a olhava com carinho.
— Sim... algo assim. Embora acredite que o que me assustou foi me dar conta de que se você tentou, eu também teria que tentar. E me pediu que posasse para você e isso me obrigou a dizer não, justo quando você estava dizendo que sim ... e me senti encurralada. Ou disposta a deixar que isto fracasse e eu não quero ser quem o estrague.
Sentiu os olhos cheios de lágrimas. Piscou rapidamente para contê-las, mas elas
escaparam de qualquer maneira. Sebastian estendeu a mão e enxugou as que caíam pelo seu rosto.
— Não está estragando nada, Regina.
— Talvez "estragar" é uma palavra muito forte. Estou-o limitando.
— Todo mundo tem limites. Não falamos sobre isso desde o começo?
Ela assentiu.
Ele a rodeou com um braço e ficaram sentados em silêncio por alguns minutos.
— Regina? — perguntou em voz baixa.
— Sim?
— O que há nas bolsas?
— Ah, sim. Por isso vim. Mudei de opinião: quero que me fotografe.
Sebastian a olhou como se esperasse o fim da piada. Então, ao perceber de que ela falava a sério, negou com a cabeça, devagar.
— Agradeço esse gesto, Regina. Mas eu também estive pensando muito desde a nossa última conversa. Recorda o que eu disse sobre o BDSM e a fotografia? O que tinham em comum?
— Acho que sim — respondeu.
— Eu disse a você que não se pode obrigar a ninguém a ser um verdadeiro submisso nem a ficar em frente a uma câmera. Os resultados seriam terríveis. Tampouco você pode obrigar a si mesma.
Ela se deu conta de que estava tentando tirá-la do apuro. Poderia voltar atrás nesse momento e poderiam ter uma relação física durante todo o tempo que durasse e isso seria tudo. Não voltaria a lhe perguntar se podia fotografá-la. Era livre para estabelecer seus próprios limites.
— Não estou me obrigando. Quero fazê-lo.
Ele a olhou com ceticismo.
— Desde quando?
Regina se aproximou de uma das bolsas e abriu o zíper. Tirou o livro do Bettie Page e voltou para sofá.
— Você me deu isto — comentou enquanto o abria.
— Sim, eu me lembro.
Virou as páginas até a última parte do livro, para localizar as fotos que gostava.
— Poderia fazer algo assim.
Ele pegou o livro e o pôs no colo. Olhou a página, mas negou com a cabeça.
— Não posso copiar o estilo de outro — explicou. — Não é assim que
funciona.
— Não me refiro ao estilo da foto. Refiro a como ela está.
— Regina não entendia por que lhe falhavam as palavras. Virou as páginas até a outra parte do livro e lhe mostrou uma foto de Bettie atada a umas vigas de madeira. — Mas estas fotos não. Não quero fazer este tipo de coisas.
— Quer ser dominante nas fotos? — perguntou. Regina assentiu.
Sebastian pareceu considera-lo. — Mas não é assim que te vejo. Não é como é.
Não seria autêntico.
— Não é você quem me disse que precisava...? Como o disse... evoluir? — perguntou sorrindo.
Sebastian a olhou sério. Passou um minuto. Ela sustentou o olhar. E depois outro minuto.
— Pensarei nisso — decidiu. — Mas tem que me vender a ideia de que pode projetar esse papel de um modo convincente. Vejamos o que tem nessas bolsas.
A Bibliotecária - Capítulo 35
Regina não tinha nenhuma pressa por acabar de trabalhar. Olhou o relógio, viu que eram seis e dez e logo que pôde encontrou forças suficientes para mover-se.
— Bom, é fantástico te ter de volta, Finch. Mas já vou-me — disse Alex depois que lançava um último livro sobre sua mesa.
— Que tenha uma boa noite — despediu-se Regina.
— Com certeza que a terei — respondeu o menino com um amplo sorriso.
— Oh? Um encontro interessante?
— Poderia dizer que sim. Por que está ficando? Vai ajudar com o ensaio?
— Que ensaio?
— Sloan vai organizar o lugar para o baile de gala. Uma espécie de ensaio geral. Pensei que talvez você tivesse sido escalada para ajuda-la.
— Oh, Deus, ainda não. Mas obrigado por me avisar. — Colocou apressadamente as coisas na bolsa e anunciou: — Vou com você.
Desceram as escadas até o saguão de entrada e notaram uma antecipação do calor e a umidade que os esperava lá fora.
Havia gente sentada nela, embora menos que na hora do rush do almoço. A calçada da Quinta Avenida estava lotada de pedestres que corriam para Grand Central Station e Regina sentiu pavor pelo caloroso trajeto do metro que a aguardava.
— Até mais tarde, Finch — gritou Alex, enquanto se desviava para o sul.
Estava ao ponto de lhe dizer adeus, mas as palavras ficaram presas na garganta quando viu o Mercedes preto estacionado do outro lado da rua.
“ Você pode simplesmente virar para a esquerda, para a estação de metro”, pensou. E isso foi o que fez. Infelizmente, Sebastian a conhecia o suficiente bem para saber para onde se dirigia. E com suas longas pernas chegou lá antes dela e a interceptou na esquina da Quarenta e dois com a Quinta.
— Não atende o telefone — disse, colocando-se bem na frente dela e bloqueando o seu caminho.
Regina não se permitiu olhá-lo nos olhos. Se o fizesse, estaria perdida.
— Refere a este? — perguntou, enquanto tirava o iPhone da bolsa e o entregava.
Não o tinha ligado em três dias. Sebastian se negou a pegá-lo.
— Pode falar comigo um minuto? — perguntou.
Regina sabia que deveria seguir andando, mas em lugar disso olhou para ele. A visão daqueles aveludados olhos pretos e aquela boca tão masculina a afetou de tal maneira que ficou petrificada, incapaz de mover-se.
Sebastian interpretou seu silêncio como um sim.
— No carro? — voltou a perguntar.
— Não vou entrar no carro.
Olhou a seu redor, claramente incômodo.
— Vai ser difícil falar aqui.
Como mostrando que tinha razão, um homem de terno golpeou Regina com sua maleta.
— Vou me arriscar a ser atropelada pelas pessoas — respondeu.
— Fale por você mesma — ele comentou com um leve sorriso.
Algo se mexeu em seu interior. Amava-o, que Deus a ajudasse, mas manteve sua expressão impassível.
Sebastian voltou a olhar a seu redor e passou a mão pelo cabelo.
Regina seguiu seu olhar até o outro lado da rua e viu que seu chofer tinha dado a volta no quarteirão e nesse momento estava parado na rua Quarenta e dois entre o Madison e a Quinta.
— Bem — ele cedeu — Você ganhou. Vamos falar aqui.
Pegou-a pelo cotovelo e a aproximou do edifício. Ela se apoiou em uma vitrine e o olhou aguardando.
— Meu pai deixou a minha mãe por uma modelo de vinte anos, uma garota que tinha três anos a mais que eu. A princípio, odiei-a, mas no final fizemos uma trégua e nos tornamos amigos. Levava-me às sessões fotográficas e aí é onde me interessei pela fotografia. Deixou que eu praticasse com ela. Mas no final deixou o meu pai, ironicamente por um fotógrafo. Então, o dano já estava feito e minha mãe, que nunca se recuperou da aventura de meu pai e do divórcio, se suicidou.
— Quem era a modelo? — perguntou Regina, enquanto as imagens da exposição do Sebastian na galeria vinham a sua mente como uma onda não desejada. E soube qual era a resposta.
— Astrid Lindall.
As palavras que confirmavam suas piores inseguranças sobre seu relacionamento foram como uma bala. O deles era um mundo que acabou e seu interesse por ela não podia ser mais do que uma distração passageira.
— Eu aprecio... a...informação. De verdade. Gostaria que me tivesse contado estas coisas num momento em que poderíamos estar sentados na cama falando durante horas, nos conhecendo mutuamente. Mas agora já não sei o que deveria fazer com ela.
Os táxis buzinavam, as pessoas seguiam passando junto a eles e o calor e a umidade pesavam como se fossem um manto. Mas Regina não queria se mover; não queria que ele se fosse e, sem dúvida, não desejava regressar de metrô ao seu apartamento para passar outra noite desejando-o. A quem queria enganar ao pensar que ficando fora do carro ia evitar que sua resolução e indiferença caíssem como peças de dominó?
— Vamos conversar. Jante comigo.
Ela não desejava jantar. Desejava sentir o doce ardor da corda ao redor dos pulsos, o ar frio do quarto que nunca tinha visto, a intensa dor nas coxas, o explosivo alívio de seu membro entre as pernas.
Ela virou-se e caminhou para a entrada da estação.
— Espera. — Sebastian a pegou pelo braço e ela permitiu-o parar.
— Não quer mais fazer isto, de acordo. Tenho que aceita-lo. Mas não me rejeite como se tivesse feito algo mau. Nunca menti para você. Não te deixei. Está zangada porque acredita que não posso te dar o que quer.
— Pode?
— Não sei — reconheceu. Parecia inclusive mais triste admitir o que ela tinha sentido nos últimos dias para perceber. — Mas vim aqui para falar com você porque quero econtrá-lo.
— Tentar como?
— Não sei — repetiu. — Eu pensei que você disse que queria conversar.
— Não é tão fácil — protestou Regina. — Eu também estou pensando que possivelmente eu não posso te dar o que você quer.
— Mas dá.
— Por enquanto — ela acrescentou.
— É por querer te fotografar?
Regina mordeu os lábios, odiando ter que econhece-lo inclusive para si mesma.
— Pode me dizer que não se importa? Que pode estar com uma mulher que não tem interesse em ser sua musa?
— Mas aí é onde você se engana, Regina. Você é minha musa, você é. Penso em você cada vez que faço uma foto. Vejo-te em cada rosto, em todos os corpos que fotografo. O número de outubro de W deveria levar seu nome na capa. A única coisa que te peço é que me deixe ver o que acontece quando ponho à mulher que de verdade me inspira diante da câmara.
Ela pensou nas imagens em branco e preto das paredes de seu apartamento, mulheres com cordas, sob o chicote, nuas e imortalizadas num momento de desumanização de Sebastian.
— Não posso — repetiu.
— Confiou em mim em todos os sentidos. Você mal hesitou. E vai fugir porque tem medo que eu a fotografe?
— Parece ruim quando você fala assim.
“ Limite intransponível”, pensou.
Ela virou-se e entrou correndo na estação de metrô.
***
O rosto da Regina era um desastre, estava inchado e cheio de lágrimas quando colocou a chave na porta de seu apartamento. Chorar no metrô devia ser uma nova forma de chegar ao fundo do poço. Ou talvez a mulher não fosse uma verdadeira nova-iorquina se não se desmanchasse totalmente no metrô em plena hora do rush.
Entrou no apartamento e se consolou pensando que o refúgio de seu quarto estava a segundos de distância.
— Onde esteve? — perguntou Carly, surgindo na frente dela como se fosse uma aparição excepcionalmente bem vestida.
Usava o cabelo loiro preso em um descuidado coque na nuca e um vestido amarelo de verão que ficava perfeito com seu leve bronzeado.
Passou gloss nos lábios e blush suficiente para dar ao seu rosto um brilho rosado. Mas nenhuma destas coisas era o motivo pelo qual Carly estava mais bonita que nunca. Regina se deu conta de que não era o bronzeado, nem a maquiagem perfeita ou o vestido. Era porque, pela primeira vez desde que Regina a conhecia, Carly Ronak parecia verdadeiramente feliz.
— Onde sempre estou até as seis, trabalhando — replicou.
Então ela percebeu de que não estava sozinha no apartamento.
Um jovem pulou do sofá. Tinha o cabelo loiro avermelhado e covinhas.
Usava uma camiseta do Dartmouth e uma calça cáqui e a saudou com um sorriso caloroso. Mais que bonito era lindo.
— Oi, Regina. Prazer em conhece-la finalmente. Sou Rob Miller.
— Você é... Rob? — perguntou ela. Aquele era o galã? O homem que converteu Carly num mar de lágrimas durante dias e dias?
— Estávamos esperando por você — interveio Carly, enquanto segurava a mão de Rob.
Regina não sabia como, no decorrer de uma tarde, Rob conseguiu aparecer na vida de Carly e estar na sua sala como se ele tivesse morado sempre aí e ela fosse a visita. Tinha vivido tão concentrada em seu próprio drama com o Sebastian que não se inteirou de que sua companheira havia — como ela o teria exposto?— fechado seu trato com Rob?
— Nós convidamos um amigo de Rob, Andy, para beber alguma coisa, e queremos que se junte a nós.
Oh, Deus, uma encontro às cegas? Carly devia estar tão enevoada por sua nuvem de amor, porque era evidente que não tinha percebido de que Regina apenas estava em condições de escovar os dentes e ir para a cama.
— Em outro momento — disse ela. — Prazer em conhece-lo — murmurou a Rob.
Mas Carly não ia desistir tão facilmente. Seguiu-a até seu quarto.
— Hey — disse ao fechar a porta atrás dela. — Por que não vem conosco?
Regina atirou a bolsa Chanel sobre a cama. Desejou ter sua velha bolsa OldNavy. Não podia suportar ver o reluzente couro preto com as letras C douradas entrelaçadas. Era como levar Sebastian ao ombro.
— Por que não me disse que havia voltado com Rob? Só contamos as más notícias? É assim que funciona?
— Eu queria contar, mas não você não esteve muito receptiva nestes últimos dias.
Regina pensou no seu consumo de cereais, fechada no seu quarto, em como havia se acostumado a ir para a cama às nove em ponto para poder escapar de sua desgraça e acordava no dia seguinte o mais tarde possível para sair correndo ao trabalho.
— Acho que tem razão. Sinto muito. E o que aconteceu?
Carly apontou para a sala, onde Rob estava esperando.
— Este não é o melhor momento para falar disso, assim, para resumir uma longa história, eu vou dizer que não resolvemos todos os nossos problemas.
Mas encontramos um modo de chegar a um acordo.
Regina assentiu.
— Bom, fico feliz por você. Parece um bom rapaz.
— Venha conosco. Andy também é legal. Não pode ficar sentada neste quarto chorando pelo Sebastian Barnes o resto de sua vida. Tem que seguir em frente.
Ela concordou. Em sua mente, ela o viu olhando para a Rua Quarenta e dois, esperançoso e decepcionado ao mesmo tempo. Tinha sido mais fácil pensar em seguir adiante quando o culpava, quando via si mesma como a que dava tudo, e a Sebastian como o vilão do relacionamento que não desejava se aprofundar.
Mas ela sabia que ele tinha tentado mostrar, num raro momento de constrangimento, que tentaria lhe dar mais. Agora era ela que tinha percebido de que tinha dado tudo o que podia. E aterrorizava-a pensar que não era suficiente.
Mas aquele não era momento para explicar tudo isso para Carly. Assim que se limitou a dizer:
— Ainda não estou preparada.
A expressão de sua companheira se suavizou.
— Ok, entendo. Eu passei pelo mesmo. Mas esta é a última vez que deixo você fugir impune. Direi para o Andy que quer adiar.
Regina deixou a bolsa no chão, deitou-se na cama e se aconchegou de lado. Viu o livro da Bettie Page sobre a penteadeira. Já não o queria em seu quarto, mas não sabia o que fazer com ele. Não tinha coragem para jogar no lixo. Talvez pudesse vende-lo na livraria Strand no dia seguinte.
Levantou-se. Levaria-o para a sala e deixaria-o entre as revistas de moda de Carly, onde não tivesse que vê-lo. Ficou escutando na porta de seu quarto. Não se ouvia nada. Esperou alguns minutos a mais e quando esteve segura de que Carly e Rob se foram, pegou o livro e se dirigiu à sala. Pensando bem, talvez o levasse na livraria Strand nessa mesma noite. Só eram sete horas e não tinha nada melhor do que fazer.
Ela se sentou no sofá, porque decidiu folheá-lo uma última vez.
Era lindo e ela sentia uma fraqueza por belos livros. Passou as páginas até a metade, até o capítulo de fotografias bondage e fetichistas feitas pelo Irving Klaw. Recordou o que Sebastian lhe havia dito naquela primeira noite no seu apartamento, que Bettie tinha algo que nenhuma das garotas das suas próprias fotos tinha: "alegria".
Regina olhou com atenção a página que tinha na frente dela.
Bettie usava um biquini de estampa de leopardo, os braços e as pernas algemados e uma corda bem escura na boca. Mas sem dúvida, seus olhos estavam sorrindo.
"Parece que está se divertindo", ele havia dito. E Regina tinha que reconhecer que era certo.
Mas não pôde evitar pensar como era estar realmente nessa posição, a vulnerabilidade, a sexualidade muito real de que isso era o começo. Não sabia como Bettie Page o fez. Talvez na sua vida sexual real não houvesse sido uma submissa e isso lhe permitia interpretar esse papel em frente a câmera. Sua "alegria", sua atitude brincalhona, surgia porque isso era o que tudo aquilo era para ela: um jogo. Não estava mostrando à câmara algo tão real como se estivesse entregando uma parte de si mesmo.
Virou as páginas até que chegou ao próximo capítulo: Bettie com umas botas brancas, sacudindo uma vara; Bettie vestida com um espartilho e umas luvas pretas até o cotovelo, agachada em atitude ameaçadora sobre uma mulher vestida com lingerie, deitada de barriga para cima, atada e amordaçada; Bettie com cinta-liga, meias e botas de plataforma que chegavam até os joelhos, amarradas na frente, olhando à câmera com o olhar, como se fosse comer o fotógrafo no almoço; Bettie estalando um chicote.
Regina levantou a olhar do livro e teve uma descarga de adrenalina.
"Não resolvemos todos nossos problemas — disse Carly. — Mas encontramos um modo de chegar a um acordo."
E, de repente, Regina soube o que devia fazer.
— Bom, é fantástico te ter de volta, Finch. Mas já vou-me — disse Alex depois que lançava um último livro sobre sua mesa.
— Que tenha uma boa noite — despediu-se Regina.
— Com certeza que a terei — respondeu o menino com um amplo sorriso.
— Oh? Um encontro interessante?
— Poderia dizer que sim. Por que está ficando? Vai ajudar com o ensaio?
— Que ensaio?
— Sloan vai organizar o lugar para o baile de gala. Uma espécie de ensaio geral. Pensei que talvez você tivesse sido escalada para ajuda-la.
— Oh, Deus, ainda não. Mas obrigado por me avisar. — Colocou apressadamente as coisas na bolsa e anunciou: — Vou com você.
Desceram as escadas até o saguão de entrada e notaram uma antecipação do calor e a umidade que os esperava lá fora.
Havia gente sentada nela, embora menos que na hora do rush do almoço. A calçada da Quinta Avenida estava lotada de pedestres que corriam para Grand Central Station e Regina sentiu pavor pelo caloroso trajeto do metro que a aguardava.
— Até mais tarde, Finch — gritou Alex, enquanto se desviava para o sul.
Estava ao ponto de lhe dizer adeus, mas as palavras ficaram presas na garganta quando viu o Mercedes preto estacionado do outro lado da rua.
“ Você pode simplesmente virar para a esquerda, para a estação de metro”, pensou. E isso foi o que fez. Infelizmente, Sebastian a conhecia o suficiente bem para saber para onde se dirigia. E com suas longas pernas chegou lá antes dela e a interceptou na esquina da Quarenta e dois com a Quinta.
— Não atende o telefone — disse, colocando-se bem na frente dela e bloqueando o seu caminho.
Regina não se permitiu olhá-lo nos olhos. Se o fizesse, estaria perdida.
— Refere a este? — perguntou, enquanto tirava o iPhone da bolsa e o entregava.
Não o tinha ligado em três dias. Sebastian se negou a pegá-lo.
— Pode falar comigo um minuto? — perguntou.
Regina sabia que deveria seguir andando, mas em lugar disso olhou para ele. A visão daqueles aveludados olhos pretos e aquela boca tão masculina a afetou de tal maneira que ficou petrificada, incapaz de mover-se.
Sebastian interpretou seu silêncio como um sim.
— No carro? — voltou a perguntar.
— Não vou entrar no carro.
Olhou a seu redor, claramente incômodo.
— Vai ser difícil falar aqui.
Como mostrando que tinha razão, um homem de terno golpeou Regina com sua maleta.
— Vou me arriscar a ser atropelada pelas pessoas — respondeu.
— Fale por você mesma — ele comentou com um leve sorriso.
Algo se mexeu em seu interior. Amava-o, que Deus a ajudasse, mas manteve sua expressão impassível.
Sebastian voltou a olhar a seu redor e passou a mão pelo cabelo.
Regina seguiu seu olhar até o outro lado da rua e viu que seu chofer tinha dado a volta no quarteirão e nesse momento estava parado na rua Quarenta e dois entre o Madison e a Quinta.
— Bem — ele cedeu — Você ganhou. Vamos falar aqui.
Pegou-a pelo cotovelo e a aproximou do edifício. Ela se apoiou em uma vitrine e o olhou aguardando.
— Meu pai deixou a minha mãe por uma modelo de vinte anos, uma garota que tinha três anos a mais que eu. A princípio, odiei-a, mas no final fizemos uma trégua e nos tornamos amigos. Levava-me às sessões fotográficas e aí é onde me interessei pela fotografia. Deixou que eu praticasse com ela. Mas no final deixou o meu pai, ironicamente por um fotógrafo. Então, o dano já estava feito e minha mãe, que nunca se recuperou da aventura de meu pai e do divórcio, se suicidou.
— Quem era a modelo? — perguntou Regina, enquanto as imagens da exposição do Sebastian na galeria vinham a sua mente como uma onda não desejada. E soube qual era a resposta.
— Astrid Lindall.
As palavras que confirmavam suas piores inseguranças sobre seu relacionamento foram como uma bala. O deles era um mundo que acabou e seu interesse por ela não podia ser mais do que uma distração passageira.
— Eu aprecio... a...informação. De verdade. Gostaria que me tivesse contado estas coisas num momento em que poderíamos estar sentados na cama falando durante horas, nos conhecendo mutuamente. Mas agora já não sei o que deveria fazer com ela.
Os táxis buzinavam, as pessoas seguiam passando junto a eles e o calor e a umidade pesavam como se fossem um manto. Mas Regina não queria se mover; não queria que ele se fosse e, sem dúvida, não desejava regressar de metrô ao seu apartamento para passar outra noite desejando-o. A quem queria enganar ao pensar que ficando fora do carro ia evitar que sua resolução e indiferença caíssem como peças de dominó?
— Vamos conversar. Jante comigo.
Ela não desejava jantar. Desejava sentir o doce ardor da corda ao redor dos pulsos, o ar frio do quarto que nunca tinha visto, a intensa dor nas coxas, o explosivo alívio de seu membro entre as pernas.
Ela virou-se e caminhou para a entrada da estação.
— Espera. — Sebastian a pegou pelo braço e ela permitiu-o parar.
— Não quer mais fazer isto, de acordo. Tenho que aceita-lo. Mas não me rejeite como se tivesse feito algo mau. Nunca menti para você. Não te deixei. Está zangada porque acredita que não posso te dar o que quer.
— Pode?
— Não sei — reconheceu. Parecia inclusive mais triste admitir o que ela tinha sentido nos últimos dias para perceber. — Mas vim aqui para falar com você porque quero econtrá-lo.
— Tentar como?
— Não sei — repetiu. — Eu pensei que você disse que queria conversar.
— Não é tão fácil — protestou Regina. — Eu também estou pensando que possivelmente eu não posso te dar o que você quer.
— Mas dá.
— Por enquanto — ela acrescentou.
— É por querer te fotografar?
Regina mordeu os lábios, odiando ter que econhece-lo inclusive para si mesma.
— Pode me dizer que não se importa? Que pode estar com uma mulher que não tem interesse em ser sua musa?
— Mas aí é onde você se engana, Regina. Você é minha musa, você é. Penso em você cada vez que faço uma foto. Vejo-te em cada rosto, em todos os corpos que fotografo. O número de outubro de W deveria levar seu nome na capa. A única coisa que te peço é que me deixe ver o que acontece quando ponho à mulher que de verdade me inspira diante da câmara.
Ela pensou nas imagens em branco e preto das paredes de seu apartamento, mulheres com cordas, sob o chicote, nuas e imortalizadas num momento de desumanização de Sebastian.
— Não posso — repetiu.
— Confiou em mim em todos os sentidos. Você mal hesitou. E vai fugir porque tem medo que eu a fotografe?
— Parece ruim quando você fala assim.
“ Limite intransponível”, pensou.
Ela virou-se e entrou correndo na estação de metrô.
***
O rosto da Regina era um desastre, estava inchado e cheio de lágrimas quando colocou a chave na porta de seu apartamento. Chorar no metrô devia ser uma nova forma de chegar ao fundo do poço. Ou talvez a mulher não fosse uma verdadeira nova-iorquina se não se desmanchasse totalmente no metrô em plena hora do rush.
Entrou no apartamento e se consolou pensando que o refúgio de seu quarto estava a segundos de distância.
— Onde esteve? — perguntou Carly, surgindo na frente dela como se fosse uma aparição excepcionalmente bem vestida.
Usava o cabelo loiro preso em um descuidado coque na nuca e um vestido amarelo de verão que ficava perfeito com seu leve bronzeado.
Passou gloss nos lábios e blush suficiente para dar ao seu rosto um brilho rosado. Mas nenhuma destas coisas era o motivo pelo qual Carly estava mais bonita que nunca. Regina se deu conta de que não era o bronzeado, nem a maquiagem perfeita ou o vestido. Era porque, pela primeira vez desde que Regina a conhecia, Carly Ronak parecia verdadeiramente feliz.
— Onde sempre estou até as seis, trabalhando — replicou.
Então ela percebeu de que não estava sozinha no apartamento.
Um jovem pulou do sofá. Tinha o cabelo loiro avermelhado e covinhas.
Usava uma camiseta do Dartmouth e uma calça cáqui e a saudou com um sorriso caloroso. Mais que bonito era lindo.
— Oi, Regina. Prazer em conhece-la finalmente. Sou Rob Miller.
— Você é... Rob? — perguntou ela. Aquele era o galã? O homem que converteu Carly num mar de lágrimas durante dias e dias?
— Estávamos esperando por você — interveio Carly, enquanto segurava a mão de Rob.
Regina não sabia como, no decorrer de uma tarde, Rob conseguiu aparecer na vida de Carly e estar na sua sala como se ele tivesse morado sempre aí e ela fosse a visita. Tinha vivido tão concentrada em seu próprio drama com o Sebastian que não se inteirou de que sua companheira havia — como ela o teria exposto?— fechado seu trato com Rob?
— Nós convidamos um amigo de Rob, Andy, para beber alguma coisa, e queremos que se junte a nós.
Oh, Deus, uma encontro às cegas? Carly devia estar tão enevoada por sua nuvem de amor, porque era evidente que não tinha percebido de que Regina apenas estava em condições de escovar os dentes e ir para a cama.
— Em outro momento — disse ela. — Prazer em conhece-lo — murmurou a Rob.
Mas Carly não ia desistir tão facilmente. Seguiu-a até seu quarto.
— Hey — disse ao fechar a porta atrás dela. — Por que não vem conosco?
Regina atirou a bolsa Chanel sobre a cama. Desejou ter sua velha bolsa OldNavy. Não podia suportar ver o reluzente couro preto com as letras C douradas entrelaçadas. Era como levar Sebastian ao ombro.
— Por que não me disse que havia voltado com Rob? Só contamos as más notícias? É assim que funciona?
— Eu queria contar, mas não você não esteve muito receptiva nestes últimos dias.
Regina pensou no seu consumo de cereais, fechada no seu quarto, em como havia se acostumado a ir para a cama às nove em ponto para poder escapar de sua desgraça e acordava no dia seguinte o mais tarde possível para sair correndo ao trabalho.
— Acho que tem razão. Sinto muito. E o que aconteceu?
Carly apontou para a sala, onde Rob estava esperando.
— Este não é o melhor momento para falar disso, assim, para resumir uma longa história, eu vou dizer que não resolvemos todos os nossos problemas.
Mas encontramos um modo de chegar a um acordo.
Regina assentiu.
— Bom, fico feliz por você. Parece um bom rapaz.
— Venha conosco. Andy também é legal. Não pode ficar sentada neste quarto chorando pelo Sebastian Barnes o resto de sua vida. Tem que seguir em frente.
Ela concordou. Em sua mente, ela o viu olhando para a Rua Quarenta e dois, esperançoso e decepcionado ao mesmo tempo. Tinha sido mais fácil pensar em seguir adiante quando o culpava, quando via si mesma como a que dava tudo, e a Sebastian como o vilão do relacionamento que não desejava se aprofundar.
Mas ela sabia que ele tinha tentado mostrar, num raro momento de constrangimento, que tentaria lhe dar mais. Agora era ela que tinha percebido de que tinha dado tudo o que podia. E aterrorizava-a pensar que não era suficiente.
Mas aquele não era momento para explicar tudo isso para Carly. Assim que se limitou a dizer:
— Ainda não estou preparada.
A expressão de sua companheira se suavizou.
— Ok, entendo. Eu passei pelo mesmo. Mas esta é a última vez que deixo você fugir impune. Direi para o Andy que quer adiar.
Regina deixou a bolsa no chão, deitou-se na cama e se aconchegou de lado. Viu o livro da Bettie Page sobre a penteadeira. Já não o queria em seu quarto, mas não sabia o que fazer com ele. Não tinha coragem para jogar no lixo. Talvez pudesse vende-lo na livraria Strand no dia seguinte.
Levantou-se. Levaria-o para a sala e deixaria-o entre as revistas de moda de Carly, onde não tivesse que vê-lo. Ficou escutando na porta de seu quarto. Não se ouvia nada. Esperou alguns minutos a mais e quando esteve segura de que Carly e Rob se foram, pegou o livro e se dirigiu à sala. Pensando bem, talvez o levasse na livraria Strand nessa mesma noite. Só eram sete horas e não tinha nada melhor do que fazer.
Ela se sentou no sofá, porque decidiu folheá-lo uma última vez.
Era lindo e ela sentia uma fraqueza por belos livros. Passou as páginas até a metade, até o capítulo de fotografias bondage e fetichistas feitas pelo Irving Klaw. Recordou o que Sebastian lhe havia dito naquela primeira noite no seu apartamento, que Bettie tinha algo que nenhuma das garotas das suas próprias fotos tinha: "alegria".
Regina olhou com atenção a página que tinha na frente dela.
Bettie usava um biquini de estampa de leopardo, os braços e as pernas algemados e uma corda bem escura na boca. Mas sem dúvida, seus olhos estavam sorrindo.
"Parece que está se divertindo", ele havia dito. E Regina tinha que reconhecer que era certo.
Mas não pôde evitar pensar como era estar realmente nessa posição, a vulnerabilidade, a sexualidade muito real de que isso era o começo. Não sabia como Bettie Page o fez. Talvez na sua vida sexual real não houvesse sido uma submissa e isso lhe permitia interpretar esse papel em frente a câmera. Sua "alegria", sua atitude brincalhona, surgia porque isso era o que tudo aquilo era para ela: um jogo. Não estava mostrando à câmara algo tão real como se estivesse entregando uma parte de si mesmo.
Virou as páginas até que chegou ao próximo capítulo: Bettie com umas botas brancas, sacudindo uma vara; Bettie vestida com um espartilho e umas luvas pretas até o cotovelo, agachada em atitude ameaçadora sobre uma mulher vestida com lingerie, deitada de barriga para cima, atada e amordaçada; Bettie com cinta-liga, meias e botas de plataforma que chegavam até os joelhos, amarradas na frente, olhando à câmera com o olhar, como se fosse comer o fotógrafo no almoço; Bettie estalando um chicote.
Regina levantou a olhar do livro e teve uma descarga de adrenalina.
"Não resolvemos todos nossos problemas — disse Carly. — Mas encontramos um modo de chegar a um acordo."
E, de repente, Regina soube o que devia fazer.
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