Regina tinha esquecido que tinha prometido á Carly de saírem juntas. Naquele momento, estava desejando fazê-lo, mas agora era a última coisa que queria. Sua mente tinha estado enevoada pelo Sebastian. Durante todo o dia no trabalho, a única coisa que tinha podido pensar era como se tinha sentido quando a tinha acariciado entre as pernas. Reviveu a cena uma e outra vez num círculo infinito mental, enquanto processava mecanicamente os pedidos de empréstimo.
Pensou em como a tinha tocado com seus escuros olhos enquanto movia os dedos no seu interior. Apenas recordar a cena fazia que se excitasse de um modo insuportável.
Quando seu táxi parou em frente ao Nurse Bettie, Regina viu que a fila para entrar dava a volta na cidade. Entretanto, Carly correu para a entrada e ela se esforçou por segui-la com os sapatos de salto. Diante da insistência de sua companheira de que morreria, tinha decidido usar o vestido preto e os sapatos que Sebastian tinha comprado.
— Parece que está cheio. — comentou Regina.
Carly olhou às pessoas que esperava.
— Sim, esses pés-rapados não entrarão nesta vida. — afirmou.
Ela, então, pegou a mão de Regina, foi até à porta e entregou um pequeno cartão ou convite de algum tipo ao porteiro, que retirou a corda de veludo vermelho e as deixou passar.
— Como conseguimos entrar?
— Esta noite só entra com convite. — explicou-lhe Carly. — Eu estou na lista.
Dentro, não era que só houvesse lugar de pé, mas que simplesmente não havia lugar. Regina se moveu incômoda e lamentou ter decidido colocar aqueles sapatos de salto, porque os pés já lhe doíam.
— O que está acontecendo hoje? — perguntou.
Havia um espaço junto ao palco e uma bandeira britânica de grandes dimensões pendurada da parede.
— Katrina Darling atua esta noite. — explicou-lhe Carly. Regina a olhou sem entender. — É a prima da Kate Middleton.
A prima de Kate Middleton era uma atriz de Burlesque? O mundo realmente ia direito ao inferno, como estava acostumada dizer sua mãe.
— Irei pegar algo para beber. Espera aqui.
Antes que ela pudesse oferecer-se para acompanha-la, Carly começou a abrir espaço entre as pessoas. De repente, Regina se surpreendeu ao notar que algo vibrava na sua bolsa. Então se lembrou do Iphone. Tirou o aparelho que ainda era algo totalmente desconhecido para ela e tentou averiguar se estava tocando.
Viu o texto na tela.
Onde está? Estou na porta de seu prédio.
O coração começou a bater descontroladamente. Seu primeiro pensamento foi chutar-se por não estar em casa. Mas então pensou que possivelmente o fato de que ele soubesse que era capaz de sair e divertir-se por sua conta, não era uma coisa ruim.
Saí.
Escreveu desajeitadamente, apertando cada letra e cometendo enganos de modo que a aplicação de autocorreção escreveu mais palavras na tela das que ela tinha conseguido teclar.
— Ei, você me lembra alguém. Você atuou aqui na outra noite?
Regina levantou o olhar e viu um rapaz loiro bem atraente que sorria-lhe. Usava uma camiseta em que se lia: SPiN New York.
— Você falou comigo? — ela perguntou e sentiu que o telefone voltava a vibrar.
— Sim. Atua aqui?
— Atuar? Eu? Não — respondeu, perguntando-se se aquele rapaz realmente pensava que era uma atriz de Burlesque ou se simplesmente se tratava de uma indecente paquera.
O telefone vibrou com outra mensagem:
Onde está?
Regina sorriu, e escreveu "Nurse Bettie" e voltou a colocar o telefone na bolsa.
— O que quer beber? — perguntou-lhe o rapaz.
Como por arte de magia, Carly apareceu com dois coquetéis e deu um a ela.
— E você quem é? — perguntou-lhe Carly insinuante.
— Brandon. — respondeu o rapaz
— Carly.
Regina bebeu. Era o mesmo que tinha tomado na noite que estiveram ali com Derek e seguia sendo fatal. Mas voltou a fazer a tentativa.
— Estava dizendo a sua amiga que se parece com uma das atrizes. — explicou o rapaz.
— Certamente que sim. — assentiu Carly, ao tempo que piscava os olhos para a Regina. Sua expressão lhe pedia que seguisse o jogo.
Ela olhou o palco, perguntando-se quando começaria o espetáculo. Um dos amigos de Brandon se uniu a eles e Carly conversou animadamente com os dois.
— Por que está tão calada? — interessou-se o amigo à Regina enquanto apoiava uma mão no ombro e sorria.
Era muito magro e cheirava a tabaco.
— Aqui dentro há muito barulho. — desculpou-se. — Não é o lugar ideal para falar.
— Como se chama? — perguntou-lhe com os olhos fixos nos seus seios.
— Regina. — resmungou a contra gosto.
— Genial. Eu sou Nick. — apresentou-se.
Ela assentiu e olhou para outro lado enquanto bebia. O ardor no fundo da garganta foi uma grata distração da indesejada companhia. Ao olhar para Carly, viu que esta não se sentia do mesmo modo. Estava inclinada para Brandon, sacudindo o cabelo e sorrindo para tudo o que ele dizia.
— Ei! — Nick chamou Brandon e Carly. — Audrina diz que aqui há muito ruído. Possivelmente deveríamos sair.
Regina não se incomodou em corrigir seu nome.
— Saiamos daqui. — propôs Nick e Carly assentiu.
— Mas se nem sequer começou o espetáculo. — protestou Regina, um pouco em pânico.
Por nada do mundo iria a nenhuma parte com aqueles caras, mas tampouco queria que a deixasse sozinha no bar. Nem sequer sabia onde estava a parada de metro mais próxima.
Nick riu.
— É muito graciosa. — disse lhe acariciando o braço.
Regina se separou dele e os três avançaram para a porta.
— Espera. Posso falar um segundo com você? — perguntou, puxando Carly pela blusa.
Sua companheira se aproximou de Brandon para dizer algo que Regina não pôde ouvir logo se afastou para um lado com ela.
— Mas o que acontece com você? — espetou. Seus olhos cor avelã estavam brilhantes por causa do álcool. Regina se perguntou como podia embebedar-se tão rápido. — Esses rapazes são ótimos. Sabe como fiquei mal por causa de Rob. Vamos nos divertir um pouco.
— Não vou com eles e acredito que você tampouco deveria. — insistiu ela.
— Tem que relaxar. — aconselhou-lhe Carly e se dirigiu para onde os dois rapazes já esperavam perto da porta.
Regina os olhou partir, mas não se moveu. Carly se voltou para ela e indicou que ela a seguisse. Quando ela não o fez, a garota encolheu os ombros como lhe dizendo: "Você está perdendo a diversão".
Regina observou como Carly e Brandon saíam e se sentiu mortificada quando viu que Nick voltava de novo junto a ela.
— Qual é o problema, Audrey? Confia em mim, não vai perder nada aqui.
Prometo fazer com que se divirta.
O sorriso do Nick não alcançou seus olhos.
— Não gostaria de ir a nenhuma parte. Mas não se impeçam por mim. Estou certa de que terá uma grande noite.
— Vamos. — disse-lhe, aproximando-se mais. — Vai me dar um cano. Não quer fazer isso, não é?
Regina desviou a olhar, desejava olhar a qualquer parte exceto para ele. Estava muito perto e deixava pouco espaço para mover-se. E então, por cima do ombro do Nick, viu algo que lhe fez pensar que estava sonhando.
Sebastian avançava direto para eles.
Sentiu que a respiração acelerava e que não podia desviar os olhos dele. Movia-se pela sala como um tubarão cruzando a água, sem alterar-se pela densa multidão. Nick seguia falando, mas Regina já não o ouvia. Em questão de segundos, a grande mão de Sebastian esteve sobre o ombro do rapaz e o fez voltar-se.
— Dá licença. — Estalou com brutalidade e a segurou pela mão.
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